Poésie · Une piste pour commencer
La Divine Pastorale
Alexis Kagame · 1952
Synopsis
Première des dix-huit veillées d'une épopée chrétienne composée en kinyarwanda, Le Chantre du Maître de la création, que l'auteur traduisit lui-même en français. L'épopée adapte le genre pastoral de la poésie rwandaise et raconte l'histoire du monde selon la foi chrétienne, en la rapprochant des traditions du Rwanda ancien. Elle veut gagner ses auditeurs au christianisme tout en les détournant de l'imitation des Européens.
Contexte
Kagame commença l'épopée en 1941 et l'acheva en avril 1966, après vingt-cinq ans de travail : cent cinquante chants, en hommage aux psaumes, répartis en dix-huit veillées, soit près de trente-six mille vers. Seules les deux premières veillées passèrent en français : celle-ci, parue à Bruxelles aux Éditions du Marais avec dix linogravures d'Antoine de Vinck, puis La Naissance de l'univers en 1955, toutes deux préfacées par le jésuite Pierre Charles. Le poète y appliqua le principe du rythme qu'il avait dégagé en étudiant quelque cinq cents chants pastoraux de onze aèdes, et le pape Pie XII le félicita pour chacun des deux volumes.
Pour qui
Long poème chrétien traduit du kinyarwanda par son auteur ; il intéresse par la rencontre de deux traditions.
Prix et accueil
Jean-Paul Martinon y voit sa tentative poétique la plus suivie pour convertir ses compatriotes.
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