Poésie
Ulysses by the Merlion
Non traduit en français
Edwin Thumboo · 1979
Synopsis
Un recueil de poèmes qui interrogent la jeune nation singapourienne : son passé colonial, la coexistence de ses peuples, le pouvoir et la langue. Dans le poème qui lui donne son titre, Ulysse, après avoir voyagé et souffert, rencontré des peuples étranges et forgé ses propres mythes, arrive sur un bref promontoire où se dresse le Merlion, lion de mer à crinière salée et à queue d'écailles, qui le laisse perplexe.
Contexte
Le recueil paraît en 1979 chez Heinemann Educational Books, deux ans après un livre qui marquait déjà le passage de l'auteur d'une voix intime aux sujets publics. Il pousse plus loin les questions du postcolonialisme, de la diversité culturelle, du pouvoir et de la langue, et affirme la conviction que les écrivains doivent contribuer à dire l'identité de leur pays. La Bibliothèque nationale de Singapour en a exposé des manuscrits, dont celui du poème qui donne son titre au livre.
Pour qui
Des poèmes en anglais, souvent graves et savants, riches d'allusions mythologiques ; ils n'existent pas en français.
Prix et accueil
Prix de poésie du conseil national du développement du livre de Singapour en 1980 ; son poème-titre passe pour une œuvre majeure de la littérature du pays.