Poésie
Testament du Haut-Rhône
Maurice Chappaz · 1953
Synopsis
Un poème en prose qui suit la vallée du Haut-Rhône, en Valais : les chapelles semées dans les prés et les bois de mélèzes, les villages perdus, les prêtres, les fées et les prophètes, les bêtes et les gens de la terre. Celui qui parle nomme ce pays comme on dresse un testament, au moment où la paix de la vie paysanne prend fin et où une société qui tenait à un seul livre commence à se défaire ; sa lyre, dit-il, était une lyre de bestiaux.
Contexte
Le livre couronna une dizaine d'années de travail poétique et parut à Lausanne chez Rencontre en 1953. Son succès plongea l'auteur dans une crise profonde ; pour se renouveler, il partit travailler comme aide-géomètre sur le chantier du barrage de la Grande Dixence. Jean-Luc Seylaz y voit le moment où se rompt l'enchantement des débuts. Le texte a été repris en 1966, illustré en 2003 par Gérard de Palézieux chez Fata Morgana, et traduit en italien chez Dadò, à Locarno.
Pour qui
En français, un livre bref de prose poétique ; il n'y a pas d'histoire, mais un pays nommé et salué, dans une langue proche de l'incantation.
Prix et accueil
Prix Eugène Rambert en 1953 ; repris en 2026 dans un volume de poche chez Gallimard, avec un avant-propos de Philippe Jaccottet, mort en 2021.
Sources de cette fiche 3
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