Suisse
- œuvres
- 40
- 24 livres · 16 films
- période couverte
- 1816–1999
- langue d'écriture
- français et allemand
Le 19 juin 1762, le Petit Conseil de Genève fait lacérer et brûler par le bourreau, devant la porte de l'hôtel de ville, les deux livres que Jean-Jacques Rousseau venait de publier sur l'éducation et sur le contrat politique. Un mandat d'arrêt est lancé contre l'auteur, citoyen de Genève, qui n'y remettra plus les pieds. Les jugements ont été annulés trente ans plus tard. Le traité, imprimé à Amsterdam, circulait déjà partout.
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Ce pays a produit des idées européennes et expulsé ceux qui les avaient, tout en servant d'asile à ceux que les autres chassaient : Büchner meurt à Zurich en 1837, Joyce y écrit et y est enterré, Thomas Mann y termine sa vie, Musil meurt à Genève. La Suisse compte quatre langues officielles et aucun espace littéraire commun : un auteur alémanique est lu en Allemagne, un romand à Paris, un tessinois en Italie, et ils s'ignorent largement. La littérature y est donc régionale et sa question centrale est l'étroitesse.
La forme est la parabole et le procès : Dürrenmatt fait revenir en 1956 une milliardaire qui achète un meurtre à son village, Max Frisch construit des romans où un ingénieur refuse de croire au hasard. Le prix est discret, comme le pays. Robert Walser a passé les vingt-trois dernières années de sa vie dans un asile et cessé d'écrire. Les saisonniers italiens des années soixante, logés en baraquements et interdits de faire venir leur famille, ont été filmés en 1964 par Alexander Seiler, et la comédie de 1978 sur la naturalisation est restée le plus grand succès du cinéma suisse. En 1989 on a découvert que la Confédération tenait des fiches sur des centaines de milliers de personnes, écrivains compris.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature de l'ordre et de ce qu'il coûte, écrite par des gens qui savent que leur pays passe pour ennuyeux. Le roman qui ouvre cette page, paru en deux volumes en 1880 et 1881, conduit une orpheline dans un alpage puis à Francfort, et il a nourri le mythe d'un peuple suisse vivant innocent dans l'air des montagnes.
Une piste pour commencer
Heidi
Luigi Comencini · 1952
Une orpheline entre un alpage des Grisons et une maison bourgeoise de Francfort : l'un des livres les plus vendus au monde, libre de droits.
Heidi, orpheline de cinq ans, est conduite par sa tante chez son grand-père, l'Oncle de l'Alpe, un vieil homme qui vit seul dans un chalet au-dessus du village et que tout le monde évite. Elle s'attache à lui, garde les chèvres avec Peter et apprend la montagne. Trois ans plus tard, sa tante revient la chercher pour tenir compagnie à Clara, une enfant riche qui ne peut marcher, à Francfort, où la maison de la grande ville la rend malade de ce qu'elle a quitté.
Repères chronologiques
- 1750–1780LumièresRousseau, né à Genève, bouleverse l'Europe entière.
- 1880HeidiSpyri fixe pour toujours l'image de la montagne suisse.
- 1950–1990Dürrenmatt et FrischDeux dramaturges alémaniques font de la Suisse un lieu d'interrogation morale.
Clés de lecture
- Le lieu d'origine, la commune où la famille est inscrite depuis des générations, figure dans les papiers et compte davantage que le domicile réel : un personnage peut être bourgeois d'un village qu'il n'a jamais habité.
- Les noms se répartissent par langue, et un nom allemand à Genève ou français à Berne raconte une migration intérieure.
- Les prénoms doubles et les diminutifs dialectaux distinguent l'usage familial de l'usage administratif.
- La parenté par la commune et par la société locale, chorale, tir, gymnastique, structure les récits de village.
- Le rôle de la Suisse pendant la Seconde Guerre mondiale, les refoulements à la frontière, les avoirs en déshérence et le commerce avec l'Allemagne ont été établis par une commission officielle et restent inconfortables.
- Le régime des saisonniers, les enfants placés de force et les internements administratifs jusqu'en 1981 sont des sujets reconnus tardivement, avec réparations.
- Le secret bancaire, sa fin et la fiscalité sont des sujets où le pays se sait jugé.
- Le droit de vote des femmes acquis en 1971 au niveau fédéral, et en 1990 dans un canton par décision judiciaire, est une donnée que la littérature n'oublie pas.
- La ligne de partage entre cantons protestants et catholiques date du seizième siècle et détermine encore les fêtes, les écoles et le ton d'une région.
- Genève et Zurich ont été des capitales de la Réforme, avec une discipline morale qui a laissé des traces dans la langue et dans la littérature.
- Les récits alpins sont peuplés d'esprits des glaciers, de vaches maudites et de villages punis, matière que Ramuz et Gotthelf traitent au sérieux.
- Le catholicisme des cantons primitifs, avec ses processions et ses ex-voto, fournit un autre imaginaire, plus baroque, dans un même pays.
- Le 1er août, fête nationale, se célèbre par des feux sur les hauteurs et des discours communaux, sans parade militaire.
- Les carnavals de Bâle et de Lucerne, avec leurs cliques et leurs masques, sont réglés au détail et durent trois jours.
- La désalpe d'automne, la fête des vignerons et les concours de tir sont des rites communaux que les textes utilisent comme repères.
- Les enterrements sont brefs et discrets, et la mort assistée, légale sous conditions, apparaît dans la littérature récente comme un fait social.
- Guillaume Tell est le mythe fondateur, largement écrit par un Allemand, et la littérature suisse le discute plus qu'elle ne le célèbre.
- Heidi, en 1881, est la référence la plus exportée du pays, et son usage touristique agace les auteurs qui écrivent contre elle.
- Les nouvelles de Gotthelf, dont l'araignée noire de 1842, forment le fonds narratif alémanique, dur et théologique.
- Les récits de montagne, avalanches, cols fermés, villages coupés, sont un genre en soi, dont Ramuz a fixé la langue.
- Il n'existe pas une littérature suisse mais quatre, allemande, française, italienne et romanche, qui se lisent séparément et rarement ensemble.
- L'allemand suisse parlé est une langue de tous les jours très éloignée de l'allemand écrit, et cet écart est un sujet littéraire à part entière.
- La neutralité et la prospérité sont récentes à cette échelle : au dix-neuvième siècle, la Suisse était un pays pauvre d'où l'on émigrait et dont on louait les soldats.
- Rousseau, Constant, Cendrars et Yourcenar circulent entre plusieurs catalogues nationaux : l'appartenance ici est une convention.
- Le catalogue s'arrête au milieu des années quatre-vingt, ce qui mesure l'état des traductions et non la production actuelle.
Contes et mythologies 1
- RécitWalliser SagenJohannes Jegerlehner · 1922non traduit en françaisLes hautes vallées alpines, où l'on tient ce qui tombe de la montagne pour le salaire des fautes commises en dessous.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 40
- RomanAdolpheBenjamin Constant · 1816Les petites cours d'Allemagne et la Pologne du début du siècle, où un jeune homme de bonne famille ne sait que faire de sa liberté.Littérature
- RomanHeidiJohanna Spyri · 1881Un alpage des Grisons et une maison bourgeoise de Francfort, à une époque où l'on croit que l'air des sommets guérit ce que la ville abîme.Littérature
- RomanL'Institut BenjamentaJakob von GuntenRobert Walser · 1909Un institut de Berlin au début du siècle, dont les élèves sortent valets et n'en sortent pas autrement.Littérature
- RomanLa Grande Peur dans la montagneCharles Ferdinand Ramuz · 1926Un haut alpage et son village, dans les années vingt, où l'on met en balance ce que disent les anciens et ce que rapportent les bêtes.Littérature
- ThéâtreLa Visite de la vieille dameDer Besuch der alten DameFriedrich Dürrenmatt · 1956Une petite ville sans pays, ruinée, où l'on vient d'apprendre qu'une fortune peut s'acheter au prix d'un seul homme.Littérature
- RomanHomo faberMax Frisch · 1957L'Amérique, l'Atlantique et la Grèce des années cinquante, traversés par un homme qui tient les chiffres pour la seule chose sérieuse.Littérature
- Long métrageSiamo italianiAlexander J. Seiler · 1964La Suisse du début des années soixante, où plus d'un demi-million d'Italiens font tourner l'économie et passent pour un problème.Cinéma
- Long métrageSaint GothardSan GottardoVilli Hermann · 1977La Suisse des grands chantiers alpins, qui fait venir des hommes d'ailleurs pour percer la montagne et les renvoie après.Cinéma
- Long métrageLes Faiseurs de SuissesDie SchweizermacherRolf Lyssy · 1978La Suisse de la fin des années soixante-dix, où devenir suisse s'obtient au terme d'une enquête de voisinage.Cinéma
- Long métrageLes Petites FuguesYves Yersin · 1979Les fermes vaudoises d'avant 1980, quand un domestique agricole passe sa vie sans qu'on lui demande jamais son avis.Cinéma