Roman
Moravagine
Blaise Cendrars · 1926
Synopsis
Raymond, jeune médecin d'une clinique proche de Berne, s'attache à l'un de ses internés : Moravagine, dernier rejeton dégénéré d'une lignée noble d'Europe orientale, enfermé pour meurtre. Fasciné, il le fait évader, dans l'espoir d'une association où le crime servirait l'étude. Les deux hommes courent le monde, de Moscou et des groupes terroristes russes à l'Amérique et à l'Amazonie ; Moravagine y est tour à tour terroriste, spéculateur, chercheur d'or et aviateur, et laisse derrière lui une traînée de viols et de meurtres.
Contexte
Cendrars travailla au livre d'environ 1914 à 1925, et Grasset le publia en 1926. En 1956, il le revit et y ajouta un « Pro domo » sur la façon dont il l'avait écrit, ainsi qu'une postface, et le tint pour à jamais inachevé. Le narrateur est une connaissance de Cendrars, qui paraît lui-même dans le récit, et l'auteur voyait en Moravagine son double. On a proposé pour modèles le psychanalyste Otto Gross et le peintre Adolf Wölfli. Le roman parut en allemand dès 1928.
Pour qui
Un roman d'aventures noir, au style tenu, qui contraste avec la démesure de l'intrigue ; la violence y est crue.
Prix et accueil
Classé en 1999 au quatre-vingtième rang des cent livres du siècle de la Fnac et du Monde ; traduit en anglais par Alan Brown.