Roman · Une piste pour commencer
Zuid-Zuid-West
Non traduit en français
Synopsis
Un homme d'une vingtaine d'années, loin de son pays, rassemble par fragments les souvenirs de son enfance au Suriname : la beauté des fleuves et des forêts, les peuples qui l'habitent, la solitude. Dans une langue fleurie, le chant de nostalgie se double d'un réquisitoire contre ce que la colonisation a fait du pays : autochtones chassés, esclaves amenés de loin, communautés dressées les unes contre les autres, immigrés dépouillés de leurs rizières, terre pillée et religion détournée par ceux qui la gouvernent.
Contexte
Le texte parut d'abord en quatre livraisons dans la revue De Gemeenschap, de juillet à novembre 1926, puis en volume chez l'éditeur de la revue. L'épilogue apostrophe les « excellents Hollandais » et leur impute la ruine du pays ; un critique de 1927, séduit par le chant du souvenir, le jugea violent et injuste. Le livre fut bien reçu aux Pays-Bas comme au Suriname et réimprimé dès 1928. Anton de Kom en plaça deux passages en exergue de chapitres de son propre livre sur l'esclavage, et l'on compte encore ce premier roman parmi les meilleurs de son auteur.
Pour qui
Pour qui aime la prose poétique de l'exil et la colère contenue d'un enfant du pays devant sa ruine.
Prix et accueil
Salué par la presse à sa parution, cité par Anton de Kom, il reste tenu pour l'un des meilleurs livres de son auteur.