Poésie
Matrozenrozen
Non traduit en français
G. G. T. Rustwijk · 1915
Synopsis
Ce recueil réunit vingt-cinq poèmes rimés, la plupart longs, écrits pour être dits en public, dans un néerlandais semé de mots du pays et de quelques phrases en sranan. Le poète y fait défiler des figures populaires de Paramaribo : un laitier hindoustani dont le lait change de couleur avec son vêtement, la vieille cuisinière Ma Abeni qui ouvre les crabes avec ses dents, un Chinois et sa soupe de canard. Les pièces les plus brèves tirent une morale ; la dernière, une suite sur la maladie qui ravage les cacaoyers, donne la parole à un planteur et au mal lui-même.
Contexte
Publié en 1915 chez H. van Ommeren, le volume répondait, selon la courte introduction de l'éditeur, à un dernier vœu du poète ; son titre désigne une grande fleur rouge du pays, sans grande beauté mais qui séduit par sa simplicité. Michiel van Kempen le tient pour le premier recueil de poésie surinamien, si l'on met à part un auteur né hors du pays. La suite sur les cacaoyers dénonce l'abandon des cultures et la préférence pour les emplois de bureau, motifs que bien des écrivains reprendront au vingtième siècle. Le livre a été réimprimé aux Pays-Bas en 2004.
Pour qui
Pour qui aime la poésie de circonstance et les portraits de rue d'une ville coloniale au tournant du vingtième siècle.
Prix et accueil
Accueilli avec chaleur par la presse de Paramaribo, jugé plus tard d'un humour vieilli, il reste le premier recueil du pays.