Roman
الوباء
Non traduit en français
هاني الراهب (Hani al-Rahib) · 1981
Synopsis
L'épidémie : à al-Shir, un village enserré entre deux massifs montagneux, le vieux cheikh al-Sindiyan, patriarche d'un clan de paysans, se marie à soixante-dix ans, au lendemain d'une nuit de sang, avec une fille de dix-sept ans ; le fils qui naît tuera un jour dix hommes du clan al-Mu'tazz. Le livre suit ensuite les générations de cette lignée, de l'Empire ottoman au mandat français, puis aux militaires qui s'emparent du pouvoir et des richesses du pays dans la Syrie d'après 1963.
Contexte
Le roman paraît en 1981. Son auteur y pose, sans y répondre, la question de la démocratie, de la liberté et de la place de l'intellectuel dans un pays où l'esprit critique est tué. La terre en est le seul élément stable : elle ouvre et ferme le récit, et c'est autour d'elle, quand le patriarche disparaît, que se révèlent les contradictions entre ses descendants. Le livre fait aussi voir l'ascension de certaines couches rurales sous le drapeau de l'armée. Une conférence lui a encore été consacrée à Homs en 2017.
Pour qui
Un long roman en arabe, où les générations se succèdent vite ; il suppose de connaître un peu l'histoire syrienne du vingtième siècle.
Prix et accueil
Prix de l'Union des écrivains arabes de Syrie en 1981 ; retenu parmi les cent meilleurs romans arabes du vingtième siècle, et souvent cité comme le plus célèbre de son auteur.