Trinité-et-Tobago / Toutes les œuvres
Essai
Free Mulatto
Non traduit en français
Jean-Baptiste Philippe · 1824
Synopsis
Une adresse au secrétaire d'État aux Colonies, signée « un mulâtre libre de l'île », qui réclame pour les gens de couleur libres de Trinité les mêmes droits civils et politiques que les Blancs. L'auteur retrace les lois répressives venues après la conquête anglaise, couvre-feu, permission pour les danses, preuves d'affranchissement, et les vexations ordinaires : mariages interdits, médecins méprisés, églises séparées, peines inégales. Il salue l'adoucissement du sort des esclaves, sans demander l'abolition.
Contexte
L'auteur avait porté lui-même à Londres la pétition de ses pairs, qu'il fit imprimer en 1824 sans son nom. Lord Bathurst désavoua ensuite le gouverneur Woodford, mais la décision arriva trop tard pour l'auteur. Le texte, que certains disent resté presque inconnu jusqu'à sa réédition à Trinité en 1987, a été réédité en 1996 avec une introduction de Selwyn R. Cudjoe ; les historiens y voient un écrit politique précoce, et une plainte qui laisse les esclaves en dehors.
Pour qui
Plaidoyer juridique en anglais, méthodique, pour qui s'intéresse à la société coloniale de Trinité et aux origines du débat sur les droits civiques aux Antilles.
Prix et accueil
Le secrétaire d'État donna raison au pétitionnaire, dans ce qu'on a appelé la première affaire de droits civiques du Nouveau Monde.
Sources de cette fiche 1
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