Trinité-et-Tobago
- œuvres
- 17
- 14 livres · 3 films
- période couverte
- 1824–1992
- langue d'écriture
- anglais
Le steelpan est le seul instrument acoustique inventé au XXe siècle. Il est né dans les cours de Port-d'Espagne, à la fin des années trente, quand les autorités eurent interdit les tambours de peau : les musiciens se rabattirent sur des couvercles de poubelles, des jantes, des bidons, puis découvrirent qu'un fût de pétrole martelé pouvait être accordé note par note. Un objet industriel abandonné par les compagnies pétrolières est devenu un instrument chromatique, avec ses orchestres de plusieurs dizaines de musiciens, ses concours nationaux et ses partitions.
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Ce genre de recyclage est la marque de l'île. Trinité a reçu des Espagnols, des Français, des Anglais, des Africains déportés, puis, à partir de 1845, des travailleurs indiens sous contrat qui forment aujourd'hui près de la moitié de la population, plus des Chinois, des Syriens et des Vénézuéliens. Rien n'y est d'origine et tout y est local : le carnaval avec ses personnages hérités, le calypso qui commente l'actualité politique au point que des chanteurs ont été poursuivis pour sédition, le soca, le chutney qui mêle rythmes indiens et créoles.
La littérature en a tiré une forme d'observation ironique. C. L. R. James publie en 1936 la vie d'une cour de Port-d'Espagne vue par un locataire de la classe moyenne, Samuel Selvon raconte en 1956 des Antillais débarqués à Londres dans un anglais créolisé qui était alors une audace, Naipaul construit ses premiers romans sur un petit escroc devenu notable, et Earl Lovelace place en 1979 un homme dont la seule œuvre est son costume de carnaval. Derek Walcott, né à Sainte-Lucie et installé à Trinité, y a fondé un théâtre et obtenu le Nobel.
Ce qui attend le lecteur, c'est une comédie sociale précise, sans indulgence et sans mépris, où chacun joue un rôle qu'il n'a pas choisi. Le roman qui ouvre cette page raconte l'ascension comique d'un instituteur devenu guérisseur mystique, et c'est le premier livre publié de son auteur.
Une piste pour commencer
Le Masseur mystique
V. S. Naipaul · 1957
Le premier livre publié de V. S. Naipaul, futur prix Nobel : l'ascension comique d'un instituteur devenu guérisseur à Trinité.
Dans la Trinité coloniale, Ganesh Ramsumair, instituteur sans vocation, rentre au village et rêve d'être écrivain, ou masseur, à une époque où les masseurs ne valent pas cher. Il épouse la fille d'un boutiquier à qui il soutire une dot, lit des centaines de livres, publie à compte d'auteur un petit traité d'hindouisme, puis se découvre un don de guérisseur mystique, et le succès vient, avec l'argent et l'ambition.
Repères chronologiques
- 1824–1854Avant l'abolitionJean-Baptiste Philippe et Michel Maxwell Philip plaident pour les libres de couleur.
- 1936–1957Génération de LondresC. L. R. James, Selvon, Naipaul. Trinidad s'écrit depuis l'Angleterre.
- 1974–1990Retour au paysBim de Hugh Robertson ; Lovelace écrit le carnaval et la rue.
Clés de lecture
- Les noms afro-trinidadiens sont britanniques ou français, hérités de l'esclavage ; les noms indo-trinidadiens indiquent la région d'Inde, la caste et la religion.
- Les noms chinois, syriens et portugais témoignent de migrations plus tardives, et la composition du nom situe socialement un personnage.
- Les familles afro-trinidadiennes sont souvent matrifocales, les familles indo-trinidadiennes plutôt patrilinéaires avec mariages arrangés, ce qui donne deux systèmes dans un même pays.
- Les termes créoles de parenté élargissent la famille au voisinage, et une tante n'est pas nécessairement une parente.
- La rivalité politique entre Afro-Trinidadiens et Indo-Trinidadiens structure la vie publique et se dit par le détour.
- La tentative de coup d'État de 1990 et les violences criminelles récentes sont des sujets sensibles.
- Le calypso est le lieu où l'on peut dire ce que la presse ne dit pas, à condition de le chanter, et cette convention est comprise de tous.
- Le carnaval autorise pendant deux jours des inversions de rôle et des paroles impossibles le reste de l'année.
- Le catholicisme, le protestantisme, l'hindouisme et l'islam coexistent, et les fêtes des quatre sont fériées.
- Le culte orisha, hérité des Yoruba, et la Spiritual Baptist Faith, longtemps interdite, sont des religions afro-trinidadiennes reconnues depuis 1951.
- La Diablesse, femme à un pied de vache qui égare les hommes la nuit, et le Soucouyant, vieille femme qui quitte sa peau pour voler, sont un bestiaire vivant.
- Les jumbies, esprits des morts, et le Papa Bois, gardien de la forêt, complètent ce personnel.
- La veillée mortuaire avec chants, rhum et récits se tient chez le défunt, et une cérémonie de quarante jours clôt le deuil.
- Le carnaval des deux jours précédant le Carême est l'événement de l'année, avec ses bandes, ses costumes et ses personnages traditionnels, dont le diable bleu et le Midnight Robber au monologue codifié.
- Divali et l'Aïd sont fériés au même titre que Pâques, ce qui produit un calendrier partagé.
- Le steelband, orchestre de quartier, structure la vie sociale et les rivalités locales.
- Anansi et les contes de la région, recueillis par Parsons dans les années trente, forment le fonds afro-caribéen.
- Le Ramayana, apporté par les engagés indiens et joué chaque année en Ramleela, est inscrit au patrimoine immatériel de l'humanité.
- La Diablesse, le Soucouyant et Papa Bois sont un bestiaire commun aux Petites Antilles.
- Le calypso et son répertoire, avec ses chanteurs et leurs noms de scène, sont une référence que tout texte suppose connue.
- Le steelpan n'est pas un instrument de fortune mais un instrument accordé, avec un répertoire classique et des conservatoires.
- Les Indo-Trinidadiens ne sont pas des immigrés récents : ils sont là depuis 1845 et forment près de la moitié du pays.
- Le carnaval n'est pas une fête touristique mais un dispositif social avec ses personnages hérités et ses fonctions de contestation.
- Le calypso n'est pas une musique légère : c'est un genre de commentaire politique dont les auteurs ont été poursuivis.
Contes et mythologies 1
- RomanCrick crack, monkeyCrick Crack, MonkeyMerle Hodge · 1970Huit ans après l'indépendance du pays, une jeune Trinidadienne publie à Londres le récit d'une enfance passée sous l'école coloniale.Littérature
Disponibles en français 6
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanLe Masseur mystiqueThe Mystic MasseurV. S. Naipaul · 1957Dans la communauté indienne de Trinité, à la fin de l'époque coloniale, un jeune émigré installé à Londres rit de son île natale.Littérature
- RomanL'Oiseau zombieThe Jumbie BirdIsmith Khan · 1961Trois générations d'Indo-Trinidadiens dans la capitale, entre rêve de l'Inde et enracinement antillais.Littérature
- ThéâtreRêve sur la montagne au singeDream on Monkey MountainDerek Walcott · 1970Dans les années de l'indépendance, un poète saint-lucien installé à Trinité met en scène la honte de soi que la colonisation a laissée.Littérature
- RomanLuciolesFirefliesShiva Naipaul · 1970La chronique d'une grande famille hindoue de Trinité en déclin, portée par une femme tenace.Littérature
- RomanNulle douleur comme ce corpsNo Pain Like This BodyHarold Sonny Ladoo · 1972Un roman bref et violent de la campagne indo-trinidadienne, premier livre d'un écrivain installé à Toronto.Littérature
- RomanLa Danse du dragonThe Dragon Can't DanceEarl Lovelace · 1979Quelques années après l'indépendance, le carnaval de Trinité se commercialise, et les pauvres de la capitale se demandent ce qui leur appartient encore.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 17
- RomanMinty AlleyC. L. R. James · 1936non traduit en françaisAucun Antillais noir n'a encore publié de roman en Angleterre quand un professeur de Trinité y débarque, un manuscrit dans sa valise.Littérature
- RomanThe Lonely LondonersSamuel Selvon · 1956non traduit en françaisLa Grande-Bretagne a ouvert ses portes aux sujets de son empire, et les Antillais arrivent en nombre à Londres.Littérature
- RomanL'Oiseau zombieThe Jumbie BirdIsmith Khan · 1961Trois générations d'Indo-Trinidadiens dans la capitale, entre rêve de l'Inde et enracinement antillais.Littérature
- ThéâtreRêve sur la montagne au singeDream on Monkey MountainDerek Walcott · 1970Dans les années de l'indépendance, un poète saint-lucien installé à Trinité met en scène la honte de soi que la colonisation a laissée.Littérature
- CinémaThe Right and the WrongHarbance Kumar · 1970Huit ans après l'indépendance, l'île produit enfin elle-même un long métrage de fiction, avec une équipe et des comédiens du pays.Cinéma
- RomanLuciolesFirefliesShiva Naipaul · 1970La chronique d'une grande famille hindoue de Trinité en déclin, portée par une femme tenace.Littérature
- RomanNulle douleur comme ce corpsNo Pain Like This BodyHarold Sonny Ladoo · 1972Un roman bref et violent de la campagne indo-trinidadienne, premier livre d'un écrivain installé à Toronto.Littérature
- CinémaBimHugh A. Robertson · 1974Quatre ans après la révolte du Black Power et une mutinerie de l'armée, Trinité se regarde dans ses rivalités entre Indiens et Africains.Cinéma
- RomanLa Danse du dragonThe Dragon Can't DanceEarl Lovelace · 1979Quelques années après l'indépendance, le carnaval de Trinité se commercialise, et les pauvres de la capitale se demandent ce qui leur appartient encore.Littérature
- Long métrageThe Hummingbird TreeNoella Smith · 1992L'adaptation télévisée par la BBC d'un classique de l'enfance trinidadienne, tournée sur l'île.Cinéma