Essai
Maîtres et esclaves
Casa-grande & senzala
Gilberto Freyre · 1933
Synopsis
L'essai étudie la formation de la société brésilienne à partir de la plantation de canne coloniale, de la maison du maître et du quartier des esclaves. Il rattache à la monoculture sucrière l'esclavage, le métissage et l'ordre patriarcal, et prend pour matériaux la sexualité, la vie domestique, la cuisine, le vêtement, la religion, la danse et les maladies. Il soutient que le pays a fondu les apports portugais, africains et amérindiens en une société métissée et originale.
Contexte
Le livre parut en 1933, premier volet d'une trilogie sur la société patriarcale brésilienne. Selon la recension de l'American Journal of Sociology, il fut un succès immédiat au Brésil ; son auteur y puise dans les récits de voyageurs, les annonces de journaux, les archives et les souvenirs de famille, dans une prose ample et chargée de notes. Il passa dans les années 1930 et 1940 pour une image positive du pays, en rupture avec le racisme d'auteurs antérieurs. On lui reprocha ensuite d'avoir peint l'esclavage comme une servitude douce et installé le mythe de la démocratie raciale, expression que Toda Matéria dit absente de ses écrits.
Pour qui
Un gros livre savant et digressif, aux notes abondantes ; la traduction française de Roger Bastide, préfacée par Lucien Febvre, date de 1952.
Prix et accueil
Succès immédiat à sa parution, traduit en anglais dès 1946, puis tour à tour loué et contesté pour son image du métissage.
Sources de cette fiche 4
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.