Nouvelles
Un général à la retraite
Tướng về hưu
Nguyễn Huy Thiệp · 1987
Synopsis
Un général rentre vivre chez son fils à soixante-dix ans, après une vie passée à l'armée. Il retrouve une maison qu'il ne comprend plus : sa femme a perdu la tête, sa belle-fille est médecin et tient l'argent du ménage, on élève des chiens de garde dans la cour et les restes de la clinique servent à les nourrir. Le fils, qui raconte, observe son père s'agiter, vouloir aider, se heurter à des usages qu'il juge et que personne ne discute.
Contexte
Le texte parut en trois livraisons dans l'hebdomadaire de l'union des écrivains, en juin 1987, deux ans après le lancement du renouveau qui ouvrait l'économie du pays ; son portrait sans héroïsme d'un officier fit assez de bruit pour que le gouvernement le fasse examiner par des cadres et des officiers, et le livre disparut peu à peu des librairies, une fois le renouveau infléchi. L'auteur avait déjà donné deux récits à la même revue l'année précédente, mais c'est celui-ci qui fit de lui un phénomène littéraire.
Pour qui
Récit très court, au ton sec et sans commentaire. Le refus de juger les personnages est ce qui fit débat au Vietnam à sa parution.
Prix et accueil
Porté à l'écran dès l'année suivante, traduit en français puis en anglais, il reste le texte vietnamien contemporain le plus lu hors du pays.