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Novela
Moby Dick
Moby-Dick
Herman Melville · 1851
Primeras líneas
Call me Ishmael. Some years ago—never mind how long precisely—having little or no money in my purse, and nothing particular to interest me on shore, I thought I would sail about a little and see the watery part of the world.
Llamadme Ismael. Hace unos años, no importa cuántos exactamente, con poco o ningún dinero en el bolsillo y nada en particular que me interesara en tierra, pensé que navegaría un poco para ver la parte acuática del mundo.
Traducción de Erostrate
Texto citado según gutenberg.org
Sinopsis
Un joven sin un céntimo, que quiere ver la parte líquida del mundo, llega a New Bedford y luego a Nantucket, y se embarca en un ballenero con un arponero polinesio cubierto de tatuajes, que se ha vuelto su amigo. El capitán no aparece en cubierta hasta después de varios días de mar: camina sobre una pierna tallada en una mandíbula de cachalote, fija en el palo mayor una onza de oro española prometida a quien aviste primero a la ballena blanca que lo mutiló, y hace jurar a la tripulación que la perseguirá. El barco desciende el Atlántico, dobla el cabo de Buena Esperanza y se cruza con balleneros que tienen noticias de ella.
Contexto
El autor, que había servido en un ballenero, conocía la pérdida del Essex, hundido por un cachalote en 1820, del que solo sobrevivieron ocho hombres, y la fama de un cachalote blanco de las aguas de la isla Mocha, frente a Chile. Escribió el libro en una granja de los Berkshires, vecino de Nathaniel Hawthorne, a quien fue dedicada la obra. La edición inglesa, publicada en Londres el 18 de octubre de 1851, casi un mes antes que la estadounidense, estaba expurgada y carecía de su epílogo, de modo que un crítico preguntó cómo había podido sobrevivir el narrador para contar la historia.
Para quién
Novela larga, intercalada con capítulos documentales sobre el animal y sobre la pesca, que pueden saltarse en una primera lectura sin perder el hilo del relato.
Premios y acogida
Fracaso comercial en el momento de su publicación, con apenas más de tres mil ejemplares vendidos en vida del autor, no fue redescubierta hasta los años 1920.
Fuentes de esta ficha 8
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