Afrique du Sud / Toutes les œuvres
Roman
Time of Our Darkness
Non traduit en français
Stephen Gray · 1988
Synopsis
Pete Walker enseigne l'anglais dans une école privée blanche de Sandton, à Johannesburg, et vit depuis dix ans avec André, agent de bord, dont il n'est plus l'amant. Disley, treize ans, seul élève noir de l'école, boursier venu du township de KwaThema, se présente un jour chez lui ; sa mère confie ensuite l'enfant à Pete. Pete l'héberge et le fait travailler, mais craint que le garçon, qui devine sa vie, ne le fasse chanter, et le roman décrit la relation sexuelle où l'adulte entraîne l'élève. En six mois, Disley progresse et se fait des amis, avant qu'un deuil ne le rappelle aux siens.
Contexte
Le roman parut en 1988 à Londres chez Frederick Muller, puis en poche chez Arrow. Il croise, comme d'autres romans de son auteur selon le critique Peter Dickinson, les frontières de la race, de la classe et de la sexualité. À sa sortie, Dennis Walder jugea dans The Listener que ses scènes sexuelles, éprouvantes, rendaient le sous-texte sadomasochiste de la vie ordinaire du pays ; Athol Fugard le salua comme un roman « libéré » des clichés de la fiction sud-africaine du temps. Son titre est tiré de « For the Fallen », poème de Laurence Binyon.
Pour qui
Roman en anglais d'environ trois cent trente pages, dont les scènes sexuelles entre un adulte et un enfant sont éprouvantes ; non traduit en français.
Prix et accueil
Kurt Vonnegut, qui l'avait eu pour élève à l'Iowa, y vit un portrait exact de la vie sud-africaine ; l'un des romans les plus ambitieux de son auteur.
Sources de cette fiche 2
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