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Roman
Mhudi
Non traduit en français
Sol Plaatje · 1930
Synopsis
En 1832, l'armée matabélé du roi Mzilikazi détruit Kunana, ville des Barolong, pour venger la mort de ses collecteurs d'impôt. Mhudi, jeune femme qui se croit seule survivante, erre dans la brousse et y rencontre Ra-Thaga, qu'elle épouse ; tous deux traversent de dangereuses aventures, parmi les lions, où c'est souvent elle qui le sauve, avant de retrouver à Thaba Nchu les Barolong rescapés. Ceux-ci s'allient alors aux Boers contre les Matabélés.
Contexte
Écrit vers 1920, le roman attendit une dizaine d'années son éditeur : la presse de la mission de Lovedale le publia en 1930, dans un texte remanié, et il fallut l'édition de Stephen Gray et Tim Couzens, en 1978, pour revenir à l'original. L'auteur le présentait comme une romance, comparable aux romans zoulous de Rider Haggard ; la critique y lit une réponse au récit européen de l'histoire du pays, et salue en Mhudi une héroïne active et vive d'esprit, en avance sur son temps.
Pour qui
Roman en anglais, mêlant la prose et le chant à la manière des conteurs africains ; récit d'amour et de guerre dans un passé précolonial.
Prix et accueil
Premier roman écrit en anglais par un Sud-Africain noir ; peu remarqué à sa parution, il suscite depuis un intérêt croissant des chercheurs.