Roman
Vertiges
Schwindel. Gefühle.
W. G. Sebald · 1990
Synopsis
Quatre récits qui se répondent. Le premier suit Henri Beyle, le futur Stendhal, qui passe les Alpes à dix-sept ans avec l'armée de Bonaparte en 1800, puis ses amours milanaises. Dans le deuxième, un narrateur qui ressemble à l'auteur refait en 1987 un voyage de 1980, de Vienne à Venise et à Vérone, où il s'était cru suivi. Le troisième accompagne Kafka, le docteur K., à l'automne 1913, jusqu'à la maison de cure de Riva, sur le lac de Garde. Dans le dernier, le narrateur revient au village de son enfance, W., qu'il n'a pas revu depuis des décennies.
Contexte
Le livre parut en 1990. C'est le premier des quatre grands livres de prose de Sebald, suivi de Die Ausgewanderten (1992), de Die Ringe des Saturn (1995) et d'Austerlitz (2001). Chaque récit mêle faits biographiques et fiction, et des motifs reviennent de l'un à l'autre, dont le vertige du titre. Ce titre, deux mots suivis chacun d'un point, se lit aussi comme « duperie. sentiments. », sens que la version anglaise perd. La traduction anglaise de Michael Hulse fut faite avec l'auteur ; la française de Patrick Charbonneau parut chez Actes Sud en 2001.
Pour qui
Quatre récits de longueur inégale, dont deux racontés à la première personne par un narrateur proche de l'auteur.
Prix et accueil
Des stèles portant des passages du dernier récit jalonnent aujourd'hui un chemin de douze kilomètres vers Wertach, village natal de l'auteur.