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Roman
L'Égoïste
The Egoist
George Meredith · 1879
Premières lignes
There was an ominously anxious watch of eyes visible and invisible over the infancy of Willoughby, fifth in descent from Simon Patterne, of Patterne Hall, premier of this family, a lawyer, a man of solid acquirements and stout ambition […]
Des yeux visibles et invisibles veillaient avec une anxiété de mauvais augure sur l'enfance de Willoughby, cinquième descendant de Simon Patterne, de Patterne Hall, fondateur de cette famille, homme de loi, homme d'un savoir solide et d'une ferme ambition […]
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Sir Willoughby Patterne possède une belle terre, une belle fortune et l'entière approbation de lui-même. Une première fiancée s'est enfuie avec un officier de hussards ; il est parti trois ans à l'étranger, puis s'est fiancé à Clara Middleton, dix-huit ans, fille d'un érudit amateur de vin. Clara comprend vite ce qui l'attend et lui demande sa liberté, mais il n'entend pas ce qu'il ne veut pas entendre. Une voisine, Laetitia Dale, l'aime en silence, et un cousin pauvre, Vernon Whitford, vit sous le même toit.
Contexte
Le roman parut en 1879, en trois volumes ; une jeune femme y cherche à rompre des fiançailles sans que son fiancé comprenne pourquoi. Le principe en avait été posé deux ans plus tôt dans une conférence donnée à la London Institution le 1er février 1877 et publiée en revue la même année, où son auteur défendait l'esprit comique. Ce texte ne fait pas partie du roman : le livre s'ouvre sur un prélude qui en reprend l'idée, et la conférence ne parut en volume qu'en 1897, dix-huit ans après lui.
Pour qui
Cinq cents pages environ dans l'édition anglaise ; traduit en français en 1904, puis en 1924 par Yvonne Canque.
Prix et accueil
Le roman apporta à son auteur son premier vrai succès auprès du public et la faveur de la critique.
Sources de cette fiche 10
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