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Roman
Au cœur des ténèbres
Heart of Darkness
Joseph Conrad · 1902
Premières lignes
The Nellie, a cruising yawl, swung to her anchor without a flutter of the sails, and was at rest.
La Nellie, un yawl de croisière, évita sur son ancre sans un frémissement de ses voiles, et s'immobilisa.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Sur un yawl à l'ancre dans l'estuaire de la Tamise, un soir, le marin Marlow raconte à quatre hommes comment il a obtenu, par une tante, le commandement d'un vapeur fluvial pour une compagnie du continent. Il traverse la Manche pour signer son contrat, puis longe sur un vapeur français une côte sans relief. À la première station, on dynamite une falaise sans raison et des hommes enchaînés portent des paniers de terre. On lui parle d'un agent, le meilleur de la compagnie, qui envoie plus d'ivoire que tous les autres réunis.
Contexte
Son auteur avait été engagé en 1890, à trente-deux ans, pour servir sur un vapeur d'une compagnie belge, et n'en prit le commandement que parce que le capitaine tomba malade ; il resta environ six mois. Il vit là l'État indépendant du Congo, propriété personnelle d'un roi, où l'on cherchait alors l'ivoire. Il écrivit ce récit huit ans plus tard d'après ses carnets, et le décrivit comme une histoire sauvage de journaliste qui devient chef de poste et se fait adorer. Il parut en trois livraisons dans un mensuel d'Édimbourg, en février, mars et avril 1899, le numéro de février étant le millième de la revue, et en volume en 1902.
Pour qui
Récit court, traduit en français dès 1925 et plusieurs fois depuis ; Chinua Achebe en publia en 1975 une critique dans la Massachusetts Review.
Prix et accueil
Transposé en 1979 au cinéma dans un film sur la guerre du Viêt Nam, il est l'objet depuis 1975 d'un débat sur sa représentation de l'Afrique.
Sources de cette fiche 9
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