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Poésie
Sire Gauvain et le Chevalier vert
Sir Gawain and the Green Knight
Pearl Poet (Gawain Poet) · 1390
Premières lignes
Siþen þe sege & þe assaut wat3 sesed at Troye,
Þe bor3 brittened & brent to bronde3 & aske3,
Þe tulk þat þe trammes of tresoun þer wro3t,
Wat3 tried for his tricherie, þe trewest on erthe;
Après que le siège et l'assaut eurent cessé à Troie,
La ville brisée et brûlée réduite en tisons et en cendres,
L'homme qui y avait ourdi les trames de la trahison
Fut jugé pour sa traîtrise, la plus avérée qui fût sur terre ;
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Le jour de l'an, à la cour d'Arthur, un homme entre à cheval dans la salle du festin : il est vert de la tête aux pieds, monté sur un cheval vert, une branche de houx dans une main et une hache dans l'autre. Il propose un jeu. Que l'on prenne sa hache et qu'on le frappe, à charge de recevoir le même coup dans un an et un jour. Personne ne bouge et le roi finit par se lever. Gauvain demande alors la faveur de prendre la place de son oncle, et la hache.
Contexte
Le poème est conservé dans un seul manuscrit, copié vers 1400, avec trois autres poèmes attribués au même auteur. Le volume passa d'une bibliothèque du Yorkshire à celle de Robert Cotton, dont la collection fut donnée à la nation, et il échappa en 1731 à l'incendie qui roussit, dans la même bibliothèque, le manuscrit unique de la plus ancienne épopée anglaise. Il resta inédit jusqu'en 1839 ; Tolkien, que porte ce catalogue, et E. V. Gordon en donnèrent en 1925, à Leeds, une édition savante. Le vers allitératif qu'il emploie était une forme régionale : la cour de Londres, au même moment, écrivait en vers rimés.
Pour qui
Deux mille cinq cents vers en moyen anglais régional ; plusieurs traductions françaises, dont une édition bilingue en poche.
Prix et accueil
Inscrit au programme de l'agrégation d'anglais de 2024 ; deux traductions françaises nouvelles ont paru en 2024 et en 2026.
Sources de cette fiche 7
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