Poésie
Visiteurs de la terre
Five Bells: XX Poems
Kenneth Slessor · 1939
Synopsis
Vingt poèmes, tous inédits. Le premier, qui donne son titre au livre, montre un homme à sa fenêtre, la nuit, qui écoute par-delà le port de Sydney le sifflet d'un bateau, les oiseaux de mer et cinq coups de cloche ; il cherche la voix de Joe, son ami noyé dans le port, que la mémoire ne lui rend que par fragments, sans le faire revenir. Les autres pièces vont du sommeil aux derniers tramways, de William Street à un pays du nord et un pays du sud, d'un hommage à Hugh McCrae aux vêpres du révérend Samuel Marsden.
Contexte
Le recueil parut en 1939 à Sydney chez Frank Johnson, en quarante-trois pages tirées à cinq cents exemplaires, avec des dessins de Norman Lindsay. Le poème d'ouverture, écrit d'août 1935 à janvier 1937, pleure le dessinateur Joe Lynch, ami de l'auteur, tombé d'un ferry dans le port. Le Sydney Morning Herald salua la précision rythmique du poète, et la page rouge du Bulletin distingua ses pièces légères de ses poèmes graves. John Olsen tira du poème une toile en 1963 puis, en 1973, une fresque pour le foyer de la salle de concert de l'Opéra de Sydney.
Pour qui
Quarante-trois pages et vingt poèmes en anglais ; un choix de l'œuvre a paru en français en 1990 sous le titre Visiteurs de la terre.
Prix et accueil
Selon une étude de 2017, le poème titre est le plus repris des anthologies nationales, présent dans toutes sauf une entre 1946 et 2011.
Sources de cette fiche 4
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