Poésie
Les Villes tentaculaires
Émile Verhaeren · 1895
Premières lignes
La plaine est morne et ses chaumes et granges
Et ses fermes dont les pignons sont vermoulus,
La plaine est morne et lasse et ne se défend plus,
La plaine est morne et morte—et la ville la mange.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Vingt poèmes en vers libres qui prennent la ville pour personnage. La plaine se vide et se couvre de hangars où « des gens peinent loin du soleil », et tout converge vers la ville. Viennent alors l'âme de la ville, ses cathédrales, son port, ses spectacles, ses promeneuses, ses usines, sa Bourse, son bazar, le quartier du vice près du port, puis la révolte, le musée, la mort, la recherche des savants et les idées. Entre ces tableaux se dressent quatre statues, un moine, un soldat, un bourgeois et un apôtre.
Contexte
Le recueil parut à Bruxelles chez Edmond Deman, avec un frontispice de Théo van Rysselberghe. Il forme un diptyque avec un recueil de 1893 sur les campagnes que l'exode vide, et les deux livres furent le plus souvent imprimés ensemble à partir de 1904. Remy de Gourmont y lisait des traités de sociologie mis en vers : les campagnes hallucinées happées et dévorées par les villes. C'est ce livre qui établit la réputation européenne de son auteur.
Pour qui
Une suite de pièces amples, écrites directement en français, faites d'énumérations et de reprises ; le texte est librement accessible sur Wikisource.
Prix et accueil
Le livre qui a porté son auteur hors de Belgique ; Britannica le compte parmi ses œuvres principales.
Sources de cette fiche 3
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