Roman
Histoire d'une Marie
André Baillon · 1921
Premières lignes
Devant sa porte : — Bonsoir, mère. — Bonsoir, Marie. Les autres dormaient déjà. Elle tenait une bougie allumée.
Texte cité d'après archive.org
Synopsis
Marie, fille de fermiers, part pour Bruxelles entrer en service. Jeune, crédule et bonne, elle se laisse prendre par tous ceux qu'elle croise, du maître qui la séduit à Vladimir, qui l'emmène à Londres où elle fait le trottoir, puis à un souteneur qui empoche ce qu'elle gagne et qu'elle fuit pour rentrer à Bruxelles. La seconde partie passe à Henry Boulant, écrivain neurasthénique qui vit à Forest, près de Bruxelles : il épouse Marie, l'emmène à la campagne où ils élèvent des poules, et n'épargne pas plus que les autres sa candeur.
Contexte
Écrit pendant la Première Guerre mondiale, le roman parut à Paris chez Rieder en 1921, avec une préface de Charles Vildrac. Il suit la vie de Marie Vandenberghe, que l'auteur avait épousée en 1902, et l'écrivain de la seconde partie est son double : on retrouve Henry Boulant, sous ce nom ou sous d'autres, dans presque toute son œuvre. Maria Chiara Gnocchi y voit, après Frans Denissen, le « tronc » dont sont sortis En sabots et Zonzon Pépette, qui en amplifient des épisodes. Britannica le range, avec ce dernier, parmi ses études réalistes de la prostitution.
Pour qui
Un roman de trois cents pages, écrit directement en français, dans une langue simple qui tient le ton de la naïveté d'un bout à l'autre ; réédité en poche.
Prix et accueil
Accueilli avec faveur par la critique à sa parution, et présenté par ses éditeurs modernes comme un chef-d'œuvre ; traduit en néerlandais en 2024.
Sources de cette fiche 7
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