Poésie
Ville occupée
Bezette stad
Paul Van Ostaijen · 1921
Premières lignes
U zal veel worden vergeven
want
gij hebt veel films gezien
Il vous sera beaucoup pardonné
car
vous avez vu beaucoup de films
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Anvers sous l'occupation allemande, de l'entrée des troupes en 1914 à leur retraite en 1918, dite par la page autant que par les mots : les caractères changent de taille et de direction, les blancs comptent, un poème prend la forme d'un zeppelin. Un obus tombe sur la ville, les forts sont abandonnés, le port est vide, le dimanche est mort ; on se distrait dans les dancings, les cinémas, les bordels et les music-halls, où éclate le fameux « Boem paukeslag ». Ce ne sont pas des chroniques mais des images d'une ville où l'on attend.
Contexte
Les poèmes furent écrits à Berlin, pour la plupart en 1920. Sur ses instructions, ses amis anversois Oscar Jespers et René Victor réglèrent la mise en page ; Jespers dessina une grande partie des lettres et grava les bois. Le volume parut à Anvers en 1921 : sur 530 exemplaires, environ deux cents furent vendus. Son auteur y voyait un poison pris comme contrepoison, un règlement de compte avec son idéalisme de 1918. Le manuscrit a été acquis par la Flandre en 2021.
Pour qui
Un livre dont la typographie fait partie du texte : il demande une édition qui la respecte, comme le fac-similé de 2014 ou les traductions française et anglaise.
Prix et accueil
L'un des deux livres les plus connus de son auteur, alors qu'il se vendit mal à sa sortie ; traduit en français en 1993 et en anglais en 2016.