Épopée · Une piste pour commencer
La Légende d'Ulenspiegel et de Lamme Goedzak
Charles de Coster · 1867
Synopsis
Flandre, au seizième siècle. Thyl Ulenspiegel, né à Damme, est un farceur que la persécution change en rebelle : quand son père Claes, déclaré hérétique, est brûlé, il recueille ses cendres dans un sachet qu'il porte sur la poitrine et part combattre l'oppression espagnole. Lamme Goedzak, gros et bon vivant, l'accompagne en cherchant sa femme, dont il a perdu la trace. Les deux hommes mènent les farces et la guerre du même pas, jusqu'aux Gueux de mer.
Contexte
Le livre demanda une dizaine d'années de travail et parut à Bruxelles en décembre 1867, à la Librairie internationale. Sa langue, un français archaïsant forgé dans la tradition de Rabelais, a fait l'objet d'études propres. Longtemps négligé en Belgique, il ne fut reconnu que par la génération de la Jeune Belgique, une vingtaine d'années plus tard, avant de devenir, selon une formule souvent citée, la bible de la Flandre.
Pour qui
Long, épisodique, et écrit dans une langue volontairement vieillie qui demande un temps d'adaptation ; il se lit très bien par chapitres détachés.
Prix et accueil
Ignoré à sa parution, traduit ensuite dans toutes les langues d'Europe ; deux films en furent tirés, l'un franco-est-allemand en 1956, l'autre soviétique vingt ans plus tard.
Sources de cette fiche 3
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