Nouvelles
Les Vers à soie du printemps
春蠶
茅盾 (Mao Dun) · 1932
Synopsis
Dans un village de sériciculteurs du Zhejiang, au printemps, le vieux Tongbao, endetté, espère qu'une bonne récolte de cocons relèvera sa famille. Attaché aux superstitions et rétif à la race de vers étrangère, il emprunte à fort intérêt pour acheter des feuilles de mûrier, au risque de manquer de riz, malgré les protestations de sa belle-fille. Son cadet, Aduo, se moque des présages ; les villageois tiennent leur voisine Lotus pour porteuse de malheur, et l'on interdit au jeune homme de lui parler. Toute la famille veille les vers.
Contexte
Mao Dun data la nouvelle du 1er novembre 1932 ; elle ouvre une trilogie que poursuivent deux autres récits paysans. Elle détaille ce que coûte l'élevage, œufs, feuilles, matériel, financé par des prêts usuraires, dans un pays où les filatures dépendent des marchés étrangers. Cheng Bugao en tira dès 1933 un film muet pour la société Mingxing, sur un scénario de Xia Yan. Elle a paru en français à Pékin en 1958, puis à Paris en 1980, et en anglais dans la traduction de Sidney Shapiro.
Pour qui
Nouvelle courte, qui se lit seule ; un peu d'histoire économique de la Chine des années trente en éclaire les enjeux.
Prix et accueil
Britannica tient son auteur pour le plus grand romancier réaliste de la Chine républicaine ; le récit fut porté à l'écran dès 1933.
Sources de cette fiche 6
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