Roman
Sotileza
José María de Pereda · 1885
Premières lignes
El cuarto era angosto, bajo de techo y triste de luz; negreaban á partes las paredes, que habían sido blancas, y un espeso tapiz de roña, empedernida casi, cubría las carcomidas tablas del suelo.
La chambre était étroite, basse de plafond et d'un jour triste ; les murs, qui avaient été blancs, noircissaient par endroits, et un épais tapis de crasse, presque durcie, couvrait les planches vermoulues du sol.
Traduction d'Erostrate
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
Dans le Santander des pêcheurs, au temps où la ville n'avait encore ni chemin de fer ni grands hôtels, le père Apolinar, un frère chassé de son couvent, enseigne le catéchisme aux enfants qui traînent sur les quais. Le jeune Andrés, fils d'un capitaine, lui amène Silda, une orpheline de la Calle Alta que la famille de pêcheurs chargée d'elle maltraitait et qui s'est enfuie. Le prêtre finit par la confier à un couple de marins sans enfants, l'oncle Mechelín et la tante Sidora, chez qui on l'appelle Sotileza et où elle grandit.
Contexte
Le roman parut en 1885, précédé d'un prologue daté de décembre 1884 où l'auteur le dédie à ses compatriotes de Santander, qu'il prend à témoin de l'exactitude de sa peinture. Il voulait décrire la vie à terre des familles de marins les plus pauvres, alors en train de disparaître, et conserver leur vocabulaire : il dut joindre au livre un glossaire pour le rendre compréhensible. Bien accueilli par la critique et par la ville, le roman vit sa première édition épuisée en dix-huit mois.
Pour qui
Un roman de mœurs en castillan, riche en vocabulaire maritime et local, avec un glossaire établi par l'auteur.
Prix et accueil
Tenu pour le chef-d'œuvre de son auteur ; la traduction française de Jacques Porcher, parue en 1899, a été rééditée en 2024.