Roman
Auto-da-fé
Die Blendung
Elias Canetti · 1935
Synopsis
Peter Kien, sinologue réputé, vit reclus parmi une bibliothèque de vingt-cinq mille volumes. Il épouse sa gouvernante, Therese, persuadé qu'elle veillera sur ses livres ; mais, avec l'aide du concierge Benedikt Pfaff, elle s'empare de l'appartement et le jette à la rue. Kien s'enfonce alors dans les bas-fonds de la ville, guidé par Fischerle, un nain bossu joueur d'échecs qui ne songe qu'à le dépouiller.
Contexte
Le roman fut écrit dans les années qui suivirent l'incendie du palais de justice de Vienne, le 15 juillet 1927, que Canetti tint pour l'expérience fondatrice de sa réflexion sur les foules. Le manuscrit fut achevé en 1931 et parut à Vienne en 1935 chez Herbert Reichner, presque sans écho ; après l'Anschluss, il ne put plus être diffusé en langue allemande. Il fallut la troisième édition allemande, en 1963, pour qu'il trouve son public. La version anglaise de C. V. Wedgwood parut en 1946, la française de Paule Arhex en 1949, sous un titre emprunté à l'édition américaine et abandonné en 1968.
Pour qui
Près de six cents pages sans un personnage aimable, dans une langue froide qui décrit la folie du dedans. Il faut accepter que le récit épouse le délire de chacun sans jamais le corriger.
Prix et accueil
Prix du Meilleur livre étranger en 1949 pour sa première version française ; c'est l'unique roman de son auteur.
Sources de cette fiche 10
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