Roman
Alastalon salissa
Non traduit en français
Volter Kilpi · 1933
Synopsis
Un jeudi d'octobre des années 1860, dans la paroisse insulaire de Kustavi. Les gros propriétaires se réunissent dans le salon d'Herman Mattsson, maître d'Alastalo, qui leur propose de bâtir ensemble un grand voilier, une barque. Six heures durant, ils pèsent, calculent, se souviennent et se jaugent, et le livre suit chacune de leurs pensées. Qu'un homme traverse la pièce pour prendre une pipe sur la cheminée, et le trajet occupe plus de soixante-dix pages.
Contexte
Deux volumes, plus de neuf cents pages pour six heures, et des phrases qui font parfois une page entière. Il ouvre la suite de l'archipel, que complètent un recueil de nouvelles de 1934 et un roman de 1937 : l'auteur y revient au Kustavi de son enfance, à ses marins et à ses capitaines-propriétaires. On l'a rapproché d'Ulysse pour le monologue intérieur, mais des critiques finlandais le trouvent plus proche de Proust. Elmer Diktonius s'épuisa quinze ans à le traduire en suédois ; la version de Thomas Warburton parut en 1997. Il n'existe pas de traduction anglaise complète.
Pour qui
Neuf cents pages en deux volumes, en finnois, dans l'une des langues les plus lentes et les plus imagées qui soient. Il faut renoncer à avancer.
Prix et accueil
Souvent tenu pour le meilleur roman finlandais de tous les temps, rang qu'un concours du Helsingin Sanomat lui donna en 1992.