Roman
Lettres persanes
Montesquieu · 1721
Premières lignes
Nous n'avons séjourné qu'un jour à Com.
Texte cité d'après gutenberg.org
Synopsis
En 1711, deux Persans, Usbek et Rica, quittent Ispahan pour Paris, où ils séjourneront jusqu'en 1720. Dans les lettres qu'ils échangent avec leurs amis restés en Perse, ils décrivent avec étonnement la France de la fin du règne de Louis XIV et de la Régence : ses institutions, sa religion, ses mœurs et les spéculations du système de Law. Pendant ce temps, du sérail qu'Usbek a laissé à Ispahan, ses épouses et les eunuques qui les gardent lui écrivent aussi.
Contexte
Le livre parut sans nom d'auteur en mai 1721 à Amsterdam, chez la veuve de Jacques Desbordes, sous l'adresse fictive de Pierre Marteau à Cologne, et comptait alors cent cinquante lettres. Usbek y laisse à Ispahan cinq épouses sous la garde d'eunuques, dont les lettres forment une seconde intrigue. L'édition posthume de 1758, préparée par le fils de l'auteur, porta le nombre des lettres à cent soixante et une.
Pour qui
Un roman par lettres, de longueur moyenne, où la satire des mœurs françaises et l'intrigue du sérail se lisent de front.
Prix et accueil
Il connut dès sa parution en 1721 un succès immédiat, qui ne s'est jamais démenti depuis.
Sources de cette fiche 3
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.