Roman
Kofi, l'enfant du Ghana
The Narrow Path
Francis Selormey · 1966
Synopsis
Kofi naît dans un village de la côte du Ghana. Son grand-père paternel était pêcheur ; son père, entré à l'école, est devenu instituteur, puis directeur de plusieurs écoles de mission, un homme têtu qui entend le tenir sur le droit chemin. L'enfant l'aime, mais il est partagé entre ce père trop sévère, attaché aux manières chrétiennes et occidentales, et ce que lui apporte la tradition, cet héritage africain que le christianisme ne recouvre qu'en surface. Le roman raconte l'envers de l'enfance, avec l'intensité des émotions d'un enfant.
Contexte
Le roman parut en 1966 à Londres, au numéro 27 de la collection des écrivains africains de Heinemann, et la même année à New York chez Praeger. Albert Gérard y voit le roman d'apprentissage d'un écolier ghanéen, en grande partie autobiographique : l'auteur, né sur la même côte, fréquenta lui aussi l'école de la mission. Ce fut son seul roman ; il écrivit aussi des scénarios de films. La traduction française d'Étienne Galle parut en 1998 chez Dapper sous le titre Kofi, l'enfant du Ghana.
Pour qui
Roman court en anglais, traduit en français en 1998 ; un récit d'enfance qui se lit sans rien savoir du Ghana.
Prix et accueil
Son éditeur américain le présenta comme une évocation de l'enfance d'une rare justesse ; le New Statesman en rendit compte dès 1966.