Roman
La Vie dans la tombe
Η ζωή εν τάφω
Synopsis
Antónis Kotsoúlas, jeune homme de Mytilène engagé volontaire, tient le journal de ses jours au front. La terre qu'on creuse la nuit, les niches taillées dans la paroi de la tranchée, la boue, les poux, les gradés, les camarades : il note tout, et l'élan qui l'avait porté s'use à mesure.
Contexte
Le titre vient de la liturgie orthodoxe : c'est l'hymne du Vendredi saint, déploration funèbre dans l'attente de la Résurrection. Le texte parut d'abord en livraisons dans l'hebdomadaire Kambana de Mytilène, d'avril 1923 à janvier 1924, puis en volume dans la même ville en 1924 ; la version augmentée d'Athènes, en 1930, rendit son auteur célèbre presque du jour au lendemain, et il la remania jusqu'en 1956. L'auteur n'y emploie jamais le mot de roman. Peter Bien l'a traduit en anglais en 1977. Une version française amputée parut dès 1933 ; la traduction complète de Louis-Carle Bonnard et André Protopazzi, revue par Dominique Goust, est venue en 2016.
Pour qui
Un journal de tranchée de quatre cents pages, disponible en français dans une version complète depuis 2016. Rien à savoir d'avance, le narrateur expliquant tout à mesure.
Prix et accueil
Tenu pour le tournant où la prose grecque entre dans l'âge adulte, c'est le livre grec de la Grande Guerre, et sa langue proche de l'oral a fait école.