Roman · Une piste pour commencer
Le Chahut
To Sir, With Love
E. R. Braithwaite · 1959
Synopsis
Ingénieur noir venu de Guyane britannique, ancien aviateur de la RAF, Ricky Braithwaite ne trouve aucun emploi dans le Londres d'après-guerre, où l'on refuse de l'embaucher à cause de sa couleur. Sur le conseil d'un inconnu, il devient professeur dans une école de l'East End, devant des adolescents à demi illettrés qui quitteront bientôt l'école et cherchent à le décourager par le chahut et la provocation. Il décide de les traiter en adultes, de les laisser choisir ce qu'ils étudieront et d'exiger en retour leur respect.
Contexte
Le livre parut à Londres en 1959, chez Bodley Head, et tire sa matière des années que son auteur passa à l'école de St George-in-the-East, à Wapping. Le film qu'en tira James Clavell en 1967, avec Sidney Poitier, transposa l'histoire dans le Londres des années soixante et la rendit célèbre dans le monde entier ; l'auteur le jugeait trop sentimental, regrettait qu'on y ait réduit la place de la romance de son héros, et déclara en 2007 qu'il le détestait. La traduction française parut dès 1964 à la Table ronde.
Pour qui
Récit autobiographique bref, en vingt-deux chapitres, accessible sans préparation ; le film en adoucit le ton.
Prix et accueil
Prix Anisfield-Wolf et succès immédiat ; il figure en 2022 parmi les soixante-dix livres du Commonwealth retenus pour le jubilé de la reine.
Sources de cette fiche 4
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