Guyana
- œuvres
- 23
- 22 livres · 1 film
- période couverte
- 1883–1997
- langue d'écriture
- anglais
Un lac de la taille d'une mer intérieure a figuré sur les cartes de la région pendant plus de deux siècles. Il s'appelait Parimé, portait sur sa rive la cité d'or de Manoa, et n'a jamais existé. Walter Raleigh l'avait fait entrer dans son livre de 1596 sur la Guyane, d'après le rapport de son lieutenant Keymis, et Humboldt a établi vers 1804 que la crue annuelle du Rupununi produisait, à chaque saison des pluies, une nappe d'eau prise pour un lac.
Lire la suiteRéduire
Le pays s'est construit sur cet écart entre l'intérieur rêvé et la côte réelle. Les plantations occupent une bande de terre gagnée sur la mer, protégée par des digues, cultivée par des esclaves puis, à partir de 1838, par des engagés venus d'Inde sous contrat. Trois fonds coexistent depuis, amérindien, africain, indien, et la vie politique a fini par se ranger sur cette ligne : les affrontements de 1962 à 1964, avant l'indépendance de 1966, ont laissé une division que le vocabulaire courant nomme sans détour.
La forme trouvée par le pays consiste à refuser le récit ordonné. Wilson Harris a passé quinze ans à arpenter les fleuves de l'intérieur pour le service topographique avant d'écrire Palace of the Peacock, en 1960, où un équipage se noie et recommence son voyage. Jan Carew avait tiré Black Midas des chercheurs d'or de l'intérieur, ces pork-knockers qui vivent encore de l'Eldorado des cartes. Le prix est l'éloignement. Martin Carter, dont le premier recueil paraît en 1951, est interné en 1953 quand Londres suspend la constitution et débarque des troupes. Presque tous les autres sont partis : Mittelholzer meurt en Angleterre en 1965, Beryl Gilroy enseigne à Londres, Grace Nichols et John Agard publient depuis l'Angleterre.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose qui charrie le fleuve, la forêt et la mémoire de la traversée, et des livres qui superposent les trois fonds sans les mettre en ordre. Le roman qui ouvre cette page est celui d'un ingénieur noir venu de Guyane britannique, ancien aviateur de la RAF, que le Londres d'après-guerre refuse d'embaucher et qui devient professeur dans une école de l'East End.
Une piste pour commencer
Le Chahut
E. R. Braithwaite · 1959
Un ingénieur noir devenu professeur malgré lui dans l'East End de l'après-guerre : le livre que le film avec Sidney Poitier rendit célèbre.
Ingénieur noir venu de Guyane britannique, ancien aviateur de la RAF, Ricky Braithwaite ne trouve aucun emploi dans le Londres d'après-guerre, où l'on refuse de l'embaucher à cause de sa couleur. Il devient professeur dans une école de l'East End, devant des adolescents qui cherchent à le décourager par le chahut. Il décide de les traiter en adultes et d'exiger en retour leur respect.
Repères chronologiques
- 1883–1951Premières voixEgbert Martin, Mittelholzer, et Martin Carter qui écrit en prison.
- 1958–1967Génération de LondresJan Carew, Wilson Harris, Braithwaite. Presque tous écrivent en Angleterre.
- 1972–1983Poésie et diasporaAgard, Grace Nichols, Cyril Dabydeen. Le pays s'écrit de loin.
- 1975–1986Retour au paysAggro Seizeman, premier film guyanien ; Roy Heath et Shinebourne.
Clés de lecture
- Les patronymes afro-guyaniens sont anglais ou écossais parce qu'ils viennent des planteurs, et ils n'indiquent aucune origine britannique.
- Les noms indo-guyaniens signalent la religion : Persaud, Ramkissoon ou Singh du côté hindou, Khan, Mohamed ou Baksh du côté musulman, distinction qui structure aussi le mariage.
- Les noms amérindiens relèvent des langues lokono, kalinago et wapishana, et les noms portugais de Madère ou chinois viennent des vagues d'engagés du dix-neuvième siècle.
- Auntie et uncle s'emploient pour les aînés du voisinage sans lien de sang, et le lecteur doit se garder d'en conclure une parenté.
- La ligne de partage entre Indo-Guyaniens et Afro-Guyaniens commande la politique depuis les années cinquante, et la formule créole qui enjoint de voter pour les siens est une accusation, pas une description.
- La suspension de la constitution en 1953, l'intervention britannique et le rôle américain dans la scission du mouvement indépendantiste restent des sujets d'affrontement.
- L'assassinat de l'historien Walter Rodney en 1980 n'est pas clos, et son nom engage une position.
- Le drame de Jonestown en 1978 est américain par ses acteurs et guyanien par son lieu, ce qui explique l'agacement qu'il suscite quand il tient lieu de résumé du pays.
- Le différend avec le Venezuela sur l'Essequibo est une question de souveraineté, jamais une plaisanterie.
- Le christianisme domine, mais l'hindouisme concerne environ un quart de la population et l'islam une part notable, avec des fêtes reconnues comme jours fériés.
- L'obeah, ensemble de pratiques de protection et d'attaque hérité d'Afrique, a longtemps été interdit par la loi et reste pratiqué, ce qui explique qu'un texte le désigne sans le nommer.
- Les cosmologies amérindiennes tiennent une place réelle, avec le piai, guérisseur et voyant, et le kanaima, agent d'une vengeance qui poursuit sa cible jusqu'à la mort.
- Le comfa, culte de possession afro-guyanien, fait parler les esprits par le corps des vivants, et il se pratique en marge des églises.
- Le Mashramani, le 23 février, célèbre la république avec défilés masqués et chars, et sert de repère annuel dans les récits.
- Phagwah, le printemps hindou, se joue à coups de poudres colorées et d'eau, et Diwali dresse des lampes le long des maisons.
- La veillée de neuf nuits réunit les proches autour de contes, de chants et de jeux, et se termine par un rite de séparation destiné à renvoyer le mort.
- Le blanc est la couleur du deuil hindou, et l'inhumation suit la mort de près à cause de la chaleur.
- Anansi l'araignée est arrivé du Ghana avec la traite et reste le trickster de référence, partagé avec la Jamaïque, Trinité et le Suriname.
- Le Ramayana a été apporté par les engagés à partir de 1838 et se récite encore, ce qui donne au pays un fonds indien vivant.
- Les cosmologies arawak, kalinago et warao ont été recueillies par le missionnaire Brett en 1880, puis par le magistrat Roth en 1915, deux sources que la littérature reprend.
- La révolte des esclaves de Berbice en 1763, conduite par Cuffy, est la référence fondatrice de l'histoire nationale.
- L'Eldorado et les chercheurs d'or de l'intérieur forment un répertoire commun aux romans et aux chansons.
- Le pays est sud-américain mais anglophone et caribéen, membre du Caricom, et son horizon est Port-of-Spain et Londres plutôt que Bogota.
- East Indian désigne les descendants des engagés venus d'Inde, jamais les Amérindiens, appelés Amerindians.
- Le mot creole désigne ici, le plus souvent, les Afro-Guyaniens, à la différence de son emploi au Suriname ou en Haïti.
- La quasi-totalité de cette littérature s'écrit hors du pays, ce qui est un effet de l'émigration et non un choix esthétique.
- L'intérieur n'est pas vide : il est occupé par des communautés amérindiennes dont les titres fonciers font l'objet de contentieux.
Contes et mythologies 1
- ConteAn Inquiry into the Animism and Folk-Lore of the Guiana IndiansWalter Edmund Roth · 1915non traduit en françaisLe grand recueil des mythes des peuples amérindiens des Guyanes, établi par un médecin magistrat de la colonie britannique.Littérature
Disponibles en français 5
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanLe ChahutTo Sir, With LoveE. R. Braithwaite · 1959L'après-guerre londonien vu par un ingénieur noir devenu professeur malgré lui dans l'East End.Littérature
- RomanLe Palais du paonPalace of the PeacockWilson Harris · 1960Une remontée des eaux de la forêt guyanienne, entre rêve et noyade, dans la mémoire de la conquête.Littérature
- RécitBlack TeacherBeryl Gilroy · 1976Les écoles londoniennes d'après-guerre racontées par une institutrice venue de la Guyane britannique.Littérature
- RomanLa Mémoire la plus longueThe Longest MemoryFred D'Aguiar · 1994Un court roman de l'esclavage en Virginie, raconté par une suite de voix, premier roman d'un poète guyanien.Littérature
- RomanParole de ventriloqueThe Ventriloquist's TalePauline Melville · 1997Un roman du Guyana amérindien, entre une liaison d'aujourd'hui et un amour interdit du début du siècle.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 23
- RomanA Morning at the OfficeEdgar Mittelholzer · 1950non traduit en françaisUne matinée de travail à Trinité, où chacun se mesure aux autres à l'aune de la couleur et du rang.Littérature
- PoésiePoems of Resistance from British GuianaMartin Carter · 1954non traduit en françaisDes vers écrits entre l'état d'urgence et la détention, quand Londres reprit en main sa colonie sud-américaine.Littérature
- RomanBlack MidasJan Carew · 1958non traduit en françaisUn chercheur de diamants de l'intérieur guyanais, entre la fortune des placers et les portes fermées de la bourgeoisie.Littérature
- RomanLe Palais du paonPalace of the PeacockWilson Harris · 1960Une remontée des eaux de la forêt guyanienne, entre rêve et noyade, dans la mémoire de la conquête.Littérature
- Long métrageAggro SeizemanJames Mannas, Brian Stuart-Young · 1975Une comédie sur un saisisseur de Georgetown, tournée avec des acteurs du pays dans les premières années de l'indépendance.Cinéma
- RécitBlack TeacherBeryl Gilroy · 1976Les écoles londoniennes d'après-guerre racontées par une institutrice venue de la Guyane britannique.Littérature
- PoésieMan to PanJohn Agard · 1982non traduit en françaisUn cycle écrit pour la scène et l'orchestre de pans, sur l'instrument que les pauvres des faubourgs de Trinité ont inventé.Littérature
- PoésieI is a Long Memoried WomanGrace Nichols · 1983non traduit en françaisUne suite de poèmes où parle une captive africaine, du navire négrier aux plantations des Antilles.Littérature
- RomanLa Mémoire la plus longueThe Longest MemoryFred D'Aguiar · 1994Un court roman de l'esclavage en Virginie, raconté par une suite de voix, premier roman d'un poète guyanien.Littérature
- RomanParole de ventriloqueThe Ventriloquist's TalePauline Melville · 1997Un roman du Guyana amérindien, entre une liaison d'aujourd'hui et un amour interdit du début du siècle.Littérature