Conte
Les Mille et Une Nuits
ألف ليلة وليلة
Anonyme · 1400
Synopsis
Trahi par son épouse, le roi Shahriyar prend chaque soir une vierge qu'il fait mettre à mort à l'aube. Shéhérazade, la fille de son vizir, s'offre à lui et, avec l'aide de sa sœur Dinarzade, commence chaque nuit une histoire qu'elle laisse en suspens au matin. S'enchâssent alors, récit dans le récit, le marchand et le génie, le portefaix et les dames de Bagdad, le bossu, les voyages de Sindbad le marin ; la version française y ajoute deux contes de Galland.
Contexte
Le recueil n'a pas de texte original fixé : dès le dixième siècle, des auteurs arabes mentionnent un recueil persan, les Mille Contes, traduit en arabe, dont il garde le récit-cadre, et les manuscrits se partagent ensuite entre une tradition syrienne et une tradition égyptienne, plus ample. Antoine Galland le traduisit de 1704 à 1717 sur un manuscrit syrien venu d'Alep, et y ajouta des contes que lui avait racontés à Paris, en 1709, un maronite d'Alep, Hanna Diyab : Aladin et Ali Baba, absents de tout manuscrit arabe connu, viennent de là.
Pour qui
Recueil immense, à lire par cycles. En français, outre Galland et Mardrus, la traduction de Jamel Eddine Bencheikh et André Miquel en trois volumes.
Prix et accueil
Traduites dans de nombreuses langues depuis Galland, elles ont nourri l'œuvre de Proust, de Pasolini et de Rimski-Korsakov, entre autres.