Récit
Relation d'Eldad le Danite
ספר אלדד הדני
Synopsis
Un voyageur raconte. Il se dit de la tribu de Dan et venu du pays de Koush, où Dan, Nephtali, Gad et Asher vivent sous leur propre roi. Parti vers l'Égypte avec un homme de la tribu d'Asher, il fait naufrage après une tempête ; tous deux échouent chez un peuple d'anthropophages qui dévore son compagnon et engraisse Eldad. Enlevé par un peuple adorateur du feu, il reste quatre ans captif, puis un juif le rachète. Il dit enfin où vivent les tribus dispersées, et les fils de Moïse, qu'entoure le Sambation, fleuve qui roule du sable et des pierres six jours et se repose le sabbat.
Contexte
Les juifs de Kairouan, troublés par l'écart entre les règles qu'il rapportait et celles du Talmud, consultèrent le gaon Tsemah ben Hayyim, de l'académie de Soura, qui les rassura : qu'il y eût des divergences sur la loi n'avait rien pour surprendre. Abraham Epstein a vu dans le livre un roman historique où le vrai se mêle à l'invention, et rapproché ses règles de celles des juifs d'Éthiopie. Le texte, connu en plusieurs versions, fut imprimé à Mantoue en 1480, puis à Constantinople et à Venise. Eliakim Carmoly le traduisit en français en 1838, et Elkan Adler en anglais en 1930.
Pour qui
Un récit de quelques pages, dont une traduction française existe depuis 1838. Mieux vaut savoir que la tradition tenait dix des douze tribus d'Israël pour perdues, et les cherchait au loin.
Prix et accueil
Imprimé dès 1480 et souvent réédité au seizième siècle, le récit a fait la réputation de son auteur chez les grammairiens du Moyen Âge.
Sources de cette fiche 3
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