Chronique
Phongsavadan Lao
Non traduit en français
Maha Sila Viravong · 1957
Synopsis
Une histoire du pays depuis ses origines jusqu'en 1889, composée à partir des annales royales, où la suite des règnes se mêle aux récits légendaires que les scribes de cour avaient rassemblés. Celui qui l'a écrite avait modernisé l'alphabet de sa langue et milité pour l'indépendance : c'est un livre d'école autant qu'un livre d'histoire.
Contexte
Le livre parut à Vientiane sous l'égide du ministère de l'éducation nationale. Son auteur y rassembla plusieurs versions des chroniques du pays ; le mot du titre désigne moins une chronique au sens occidental qu'une généalogie royale, et se forme de deux mots sanskrits. Pierre-Bernard Lafont en rendit compte dans le Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient en 1962 : il saluait la connaissance que l'auteur avait des lettres nationales, mais objectait qu'il n'avait utilisé que les annales lao, sans jamais les confronter à celles des pays voisins, alors qu'elles se contredisent, portent des dates généralement fausses et mêlent l'histoire à la légende. Une traduction anglaise parut à New York dès 1959, rééditée en 1964, sous le titre History of Laos.
Pour qui
Trois cent une pages, en lao ; traduit en anglais, jamais en français. Le lecteur doit accepter une matière où la légende n'est pas séparée du fait établi.
Prix et accueil
Le premier livre d'histoire écrit en lao par un Lao. Son auteur le destinait aux lycées, et il servit longtemps de porte d'entrée au passé du pays.