Roman · Une piste pour commencer
Chaka, une épopée bantoue
Chaka
Thomas Mofolo · 1925
Synopsis
Chaka naît hors mariage de Nandi, que le chef Senzangakhona abandonne, et l'enfant grandit rejeté et persécuté. Dans une vision, le roi du Profond Étang lui annonce sa grandeur en vers de louange. Le devin Isanusi lui offre ensuite la puissance en échange d'une obéissance absolue. Chaka accepte, prend la tête de son peuple à la mort de son père, hérite à la mort de Dingiswayo d'un second royaume, puis réforme l'armée et bâtit une nation, au prix de ce que le devin exige de lui.
Contexte
Mofolo l'écrivit de 1907 à 1910. L'imprimerie de la mission, que soutenait la Société des missions évangéliques de Paris, hésita quinze ans, troublé de ne pas voir l'auteur condamner les coutumes anciennes, et l'auteur, découragé, cessa d'écrire ; le livre parut en décembre 1925. F. H. Dutton le traduisit en anglais en 1931, Daniel P. Kunene en donna une nouvelle version en 1981, et le missionnaire Victor Ellenberger le traduisit en français pour Gallimard ; il existe aussi en allemand, en afrikaans, en swahili, en italien et en espagnol. La critique compare son héros tragique à Macbeth.
Pour qui
Roman bref et sombre, d'une lecture aisée ; la traduction de Victor Ellenberger a été rééditée avec une préface de J. M. G. Le Clézio.
Prix et accueil
En 2002, il a été retenu parmi les douze meilleurs livres africains du vingtième siècle.
Sources de cette fiche 3
Les pages consultées pour vérifier cette fiche.