Récit
Le Pique-assiette
De uitvreter
Nescio · 1911
Synopsis
Koekebakker raconte l'histoire de Japi, arrivé à Amsterdam sans travail et sans intention d'en trouver : il vit de l'argent des autres, achète des costumes qu'il ne paie jamais et ne veut rien faire d'autre que s'asseoir au bord de l'eau et regarder. Il loge chez l'un puis chez l'autre, parmi une bande de jeunes gens, dont le peintre Bavink, avec qui il traîne deux jours à Veere. Ses amis s'agacent d'abord de ses emprunts, puis s'attachent à cet innocent qui vit tout entier dans l'instant.
Contexte
Le récit parut d'abord dans la revue De Gids en 1911, sous pseudonyme ; son auteur n'en reconnut publiquement la paternité qu'en 1929. Il fut réuni en 1918 avec deux autres récits consacrés au même cercle d'amis, que raconte le même narrateur, et ne connut du vivant de l'auteur que de rares réimpressions. Danielle Losman l'a traduit en français en 2005, dans un volume de quatre récits, et Damion Searls en anglais en 2012, dans le premier recueil de l'auteur publié dans cette langue.
Pour qui
Un court récit, dans une langue simple et limpide, qu'on lit en français comme en anglais. Il faut savoir que tout passe par le regard d'un ami du personnage.
Prix et accueil
Tenu pour l'un des sommets de la prose néerlandaise ; dix-huit voix en 2002 et vingt-quatrième rang en 2022 dans les enquêtes canoniques.