Poésie
Zlomky epopeje
Non traduit en français
Jaroslav Vrchlický · 1886
Synopsis
Quarante-cinq poèmes, encadrés par un prologue et un épilogue, suivent le cours du temps depuis les commencements du monde jusqu'au Paris et au Prague du poète. La Grèce ancienne y tient la plus grande place ; viennent ensuite Rome, Spartacus et Caligula, Abélard et Héloïse, le Cid au repos, un ermite breton du douzième siècle qui prêche contre les richesses de l'Église, Nostradamus, Faust venu à Prague, et des poèmes d'Orient où la civilisation se heurte aux peuples qu'elle soumet.
Contexte
Le recueil parut en 1886 ; sa page de titre le date de 1883 à 1886, mais quelques poèmes avaient paru en revue dès 1881. Son titre a fini par nommer tout un cycle, commencé en 1878 et prolongé jusqu'en 1906, sans que l'auteur ait jamais fixé ce qu'il y rangeait. Le modèle est la Légende des siècles de Victor Hugo, dont il traduisait les poèmes, et avant elle les Poèmes d'Alfred de Vigny. Dès la deuxième édition, une pièce passa dans un autre recueil ; plus de la moitié des poèmes sont dédiés, à Dvořák, à Myslbek ou à des écrivains amis.
Pour qui
Des poèmes de longueurs diverses, surtout en pentamètres iambiques rimés, dans une langue ornée, riche en archaïsmes et en références antiques. Pas de traduction française ni anglaise.
Prix et accueil
Son œuvre la plus marquante, qui a donné son nom à tout son cycle épique ; la Česká knižnice l'a rééditée en 2016 parmi ses épopées majeures.