Théâtre
La Visite de la vieille dame
Der Besuch der alten Dame
Friedrich Dürrenmatt · 1956
Synopsis
Claire Zachanassian, devenue l'une des femmes les plus riches du monde, revient à Güllen, le bourg ruiné qu'elle avait quitté jeune fille. Elle offre un milliard, moitié à la commune, moitié à ses habitants, contre une seule chose : la vie d'Alfred Ill, l'épicier qui l'avait abandonnée enceinte et avait gagné contre elle, grâce à deux faux témoins, le procès en paternité. Le maire refuse au nom de tous, et elle répond qu'elle attendra. Puis les commandes commencent, toujours à crédit.
Contexte
Créée en 1956 au Schauspielhaus de Zurich, avec Therese Giehse dans le rôle de Claire, la pièce parut la même année chez Die Arche ; elle porte le sous-titre de comédie tragique. Peter Brook la monta en anglais dans l'adaptation de Maurice Valency, avec Alfred Lunt et Lynn Fontanne, avant de la porter à Broadway. Elle a inspiré un opéra à Gottfried von Einem, créé à Vienne en 1971, et une comédie musicale à John Kander et Fred Ebb.
Pour qui
Pièce en trois actes, à la mécanique implacable. Le basculement de la ville est le vrai sujet.
Prix et accueil
Créée en France dès 1957, dans la traduction de Jean-Pierre Porret, et montée depuis par Jean Mercure et Omar Porras, entre autres.