Récit
The Melanesians
Non traduit en français
Robert Henry Codrington · 1891
Synopsis
Une étude des peuples des Nouvelles-Hébrides, des îles Salomon et des petites îles qui les séparent. Le livre décrit la parenté et l'organisation sociale, les chefs, la propriété, les sociétés secrètes, la magie et la possession, les rites de la naissance, de la mort et des funérailles, les arts, et il rapporte des récits de la tradition. Il expose longuement le mana, force distincte de la puissance physique, qui agit en bien comme en mal et qu'il est avantageux de posséder ou de maîtriser.
Contexte
Le livre parut à Oxford, aux Clarendon Press, en 1891, six ans après une étude des langues mélanésiennes ; le Times en rendit compte dès juillet. Ses observations portent surtout sur les Nouvelles-Hébrides, les Salomon et les îles intermédiaires. La définition du mana qu'il donne fut reprise par Marcel Mauss dans son essai de 1904 sur la magie et par Robert Ranulph Marett, puis par toute l'anthropologie religieuse. L'ouvrage fut réimprimé à New York en 1972 et se lit aujourd'hui en ligne.
Pour qui
Ouvrage d'ethnographie dense, organisé par thèmes ; le passage sur le mana est le plus cité.
Prix et accueil
Première description détaillée du mana en anglais, il a fait entrer le mot dans le vocabulaire de l'anthropologie.
Sources de cette fiche 5
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