Nouvelles
Vang bóng một thời
Non traduit en français
Nguyễn Tuân · 1940
Synopsis
Douze textes sur des gestes que la colonisation était en train d'effacer. Un lettré prépare le thé à l'aube dans le brouillard, avec une eau qu'il a fait chercher ; on joue à deviner des vers en misant de l'argent ; un bourreau soigne son coup de sabre comme un art et tient à ce qu'il soit propre ; un condamné à mort calligraphie pour son geôlier, la nuit, dans le cachot. Les hommes y sont d'un monde qui finit et le savent.
Contexte
Douze textes, entre le récit bref et la promenade réfléchie, écrits pour une rubrique de revue en 1939 et rassemblés l'année suivante chez un éditeur de Hanoï. La censure française en retira des passages, d'une ligne à quelques paragraphes ; les rétablir a supposé de confronter le livre aux livraisons de la revue. Son auteur avait vingt-neuf ans et tenait de son milieu familial la connaissance intime de ces usages, ce qui explique la précision des descriptions.
Pour qui
Deux cents pages environ, en vietnamien. Chaque texte se lit seul, et il vaut mieux ne pas les enchaîner : la langue est dense et le plaisir tient au détail.
Prix et accueil
Le livre qui a fait de son auteur le maître du genre, et dont le titre est devenu une expression courante du vietnamien.