Cameroun
- œuvres
- 40
- 34 livres · 6 films
- période couverte
- 1930–1996
- langue d'écriture
- français et anglais
En 1896, le roi des Bamoun décide que son peuple aura son écriture. Njoya met au point un système de cinq cent dix signes, qu'il simplifie pendant quatorze ans jusqu'à obtenir un syllabaire d'une soixantaine de caractères. Il ouvre des écoles gratuites, fait fondre des caractères de cuivre, imprime, fait traduire des traités de médecine et de droit, et administre son royaume dans sa propre langue écrite. Après 1918, la France interdit l'enseignement de cette écriture, détruit l'imprimerie, brûle les manuscrits et exile le roi en 1931.
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Cet épisode dit ce qu'est le Cameroun : un pays où plusieurs souverainetés se sont superposées et où aucune n'a effacé les précédentes. Colonie allemande, puis territoire partagé entre la France et la Grande-Bretagne, il compte aujourd'hui deux langues officielles héritées de cette division et plus de deux cents langues nationales, avec des royaumes du Grassland à l'ouest, des sociétés forestières au sud et des émirats musulmans au nord. On dit parfois du pays qu'il est l'Afrique en miniature, et c'est vrai au sens le moins flatteur : toutes les lignes de fracture du continent y passent.
La forme que le Cameroun a poussée le plus loin est la satire de l'administration. Ferdinand Oyono publie en 1956 le journal d'un domestique de curé qui note ce qu'il voit sans le comprendre, et le lecteur comprend tout. Mongo Beti passe trente ans en exil et son livre le plus politique est interdit en France, pas au Cameroun. Le cinéma prend le relais dans les années soixante-dix, avec Dikongué-Pipa qui filme une histoire d'amour empêchée par la dot. Le prix a été l'exil, la censure et une génération d'auteurs publiés à Paris et lus tard chez eux.
Ce qui attend le lecteur, c'est une ironie qui passe par le naïf : le narrateur ne juge pas, il consigne, et l'accumulation fait le procès. Le roman qui ouvre cette page suit un jeune homme partagé entre la femme libre qu'il aime et l'épouse que ses parents négocient pour lui, dans un village des faubourgs de Douala.
Une piste pour commencer
Le Fils d'Agatha Moudio
Francis Bebey · 1968
Un roman drôle et tendre, Grand Prix littéraire d'Afrique noire en 1968 : un village des faubourgs de Douala et ses commérages.
Mbenda aime Agatha Moudio, une jeune femme libre que le village rejette et que sa mère ne veut pas pour lui ; ses parents négocient son mariage avec la petite Fanny, élevée selon la coutume. Agatha vient casser la vaisselle chez lui, les commérages font le reste, et Mbenda se trouve partagé entre la tradition et ce qu'il désire.
Repères chronologiques
- 1930–1955Premières écrituresIsaac Moumé Etia, Njemba Medou. Le douala et le français en même temps.
- 1956–1965Oyono et Mongo BetiUne vie de boy, Mission terminée. La satire coloniale frappe fort.
- 1966–1975Après l'indépendanceBebey, Oyônô-Mbia, Philombé. Roman, théâtre et musique se mêlent.
- 1975–1987Voix nouvellesDikongué-Pipa et Kamwa à l'écran ; Werewere Liking et Beyala à l'écrit.
- 1995–1997Génération BekoloBassek ba Kobhio, Bekolo, Teno. Un cinéma camerounais reconnu.
Clés de lecture
- Les noms indiquent la région et souvent l'ethnie : un Njoya vient de l'ouest bamoun, un Oyono du pays beti au sud, un Bebey de la côte douala, un nom haoussa ou peul du nord musulman.
- Les chefferies de l'ouest sont hiérarchisées et un chef, le fon, dispose d'une autorité réelle. Un notable ne se nomme pas sans son titre.
- La dot, versée par la famille du marié, se négocie longuement et son montant est un enjeu de récit constant.
- La parenté classificatoire élargit les termes de frère et d'oncle, et un « frère » peut être un cousin ou un voisin du même village.
- La question anglophone, née du partage colonial et devenue un conflit armé depuis 2016, est le sujet le plus sensible du pays.
- Les guerres d'indépendance et la répression des maquis dans les années cinquante et soixante ont été longtemps effacées des récits officiels.
- La critique du pouvoir se fait par la fable, l'allégorie animale ou le roman historique.
- La sorcellerie est une accusation grave et non une superstition. Un personnage soupçonné est en danger réel.
- Trois ensembles se répartissent le territoire : christianisme au sud et à l'ouest, islam au nord, cultes ancestraux partout en dessous.
- La sorcellerie, souvent nommée famla ou ekong selon les régions, explique la réussite comme le malheur, et un enrichissement rapide est toujours suspect.
- Les sociétés initiatiques masquées de l'ouest, dont les masques du Grassland, sont des institutions politiques autant que rituelles.
- Le crâne des ancêtres, conservé et consulté, est le lieu du lien avec les morts dans plusieurs sociétés du sud.
- Les funérailles se déroulent en deux temps : l'enterrement, puis des mois ou des années plus tard les « funérailles » proprement dites, fête coûteuse qui libère le mort et la famille. Un personnage qui n'a pas fait les funérailles de son père est en faute.
- Le retour au village pour ces cérémonies structure la vie des citadins et des émigrés.
- Les masques et les tenues de société initiatique identifient le rang et l'occasion.
- Le calendrier mêle fêtes chrétiennes, fêtes musulmanes et cérémonies de chefferie.
- Les fables douala publiées dès 1930 par Isaac Moumé Etia, premier auteur camerounais imprimé, constituent le premier corpus écrit du pays.
- Les récits boulou et fang du sud, avec leurs héros et leurs esprits de forêt, forment le fonds narratif méridional.
- L'araignée et la tortue rusée sont les tricksters des contes du sud, comme ailleurs en Afrique de l'Ouest.
- Le roi Njoya et son écriture sont une référence d'orgueil national, et son palais de Foumban un lieu de mémoire.
- « L'Afrique en miniature » est une formule officielle qui masque un pays traversé de conflits linguistiques et régionaux réels.
- Le bilinguisme officiel n'est pas un équilibre : la minorité anglophone conteste sa place, et le sujet est armé.
- La dot n'est pas un achat de la femme mais un transfert entre familles, avec obligations réciproques et possibilité de restitution.
- Les funérailles tardives ne sont pas un retard mais une seconde cérémonie prévue et attendue.
Contes et mythologies 2
- ConteLes Contes et légendes du BamilékéMartin Sop Nkamgang · 1970La parole des veillées bamiléké mise par écrit en français, et publiée à compte d'auteur.Littérature
- ConteLes Fables de DoualaIsaac Moumé Etia · 1930Douala vers 1930, où un écrivain et linguiste met par écrit ce que l'on se racontait chez lui.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 40
- RomanUne vie de boyFerdinand Oyono · 1956Une ville du Cameroun colonial vue depuis l'office, par un boy à qui les Blancs ne prêtent pas attention.Littérature
- RomanMission terminéeMongo Beti · 1957Un lycéen recalé chez les villageois de l'intérieur, qui le prennent pour un savant.Littérature
- RomanUn sorcier blanc à ZangaliRené Philombe · 1969Un missionnaire chez les Beti, au temps de la colonisation, entre la foi qu'il apporte et l'administration qui gouverne.Littérature
- RomanAfrika Ba'aRémy Gilbert Medou Mvomo · 1969Un village du sud du Cameroun que les jeunes quittent pour la ville, au lendemain des indépendances.Littérature
- PoésieHymnes et sagessePatrice Kayo · 1970Le premier livre de vers d'un homme qui a consacré son œuvre à la parole des anciens de son aire.Littérature
- Long métrageMuna MotoJean-Pierre Dikongué-Pipa · 1975La campagne camerounaise du milieu des années soixante-dix, où l'argent l'emporte sur la parole donnée.Cinéma
- Long métrageLe Grand Blanc de LambarénéBassek ba Kobhio · 1995Le Gabon colonial, des années quarante à l'indépendance, autour d'un hôpital fondé par un Européen admiré du monde entier.Cinéma
- DocumentaireAsientosFrançois Woukoache · 1995Gorée, au large de Dakar, haut lieu de la traite atlantique, vue depuis l'Afrique du milieu des années quatre-vingt-dix.Cinéma
- Long métrageLe Complot d'AristoteAristotle's PlotJean-Pierre Bekolo · 1996Le sud du continent africain, au moment où l'on célèbre les cent ans du cinéma et où les écrans du continent montrent surtout Hollywood.Cinéma
- Long métrageClandoJean-Marie Teno · 1996Douala au milieu des années quatre-vingt-dix, sous la répression, et Cologne, où vivent des émigrés camerounais.Cinéma