Costa Rica

Ce choix a une préhistoire. Le Costa Rica avait peu d'or, peu de main-d'œuvre indigène après la conquête, et une économie de petits propriétaires caféiers plutôt que de grandes plantations : une société moins inégalitaire que ses voisines, plus scolarisée, avec une classe moyenne rurale. La littérature s'est construite sur cette autoreprésentation paisible et sur sa critique, souvent chez les mêmes auteurs. Carmen Lyra publie en 1920 les contes de sa tante Panchita, où le lapin Tío Conejo triomphe de tous les forts, et devient la référence de tous les enfants du pays avant d'être déchue de son poste et exilée pour communisme, puis de mourir à l'étranger.

La contradiction apparaît sur la côte caraïbe. Carlos Luis Fallas publie en 1941 le récit de son travail dans les plantations de bananes du sud, avec les ouvriers noirs jamaïcains et les Indiens bribri, et le livre déchire l'image du pays sans conflit. Quince Duncan, tenu pour le premier écrivain afro-caribéen du pays à écrire en espagnol, publie en 1973 un roman sur un Noir de Limón qui perd son reflet, et écrit une population anglophone, protestante et longtemps privée de citoyenneté, arrivée de Jamaïque pour construire le chemin de fer et interdite de quitter la province.

Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature apaisée en surface et traversée de fractures qu'elle nomme sans emphase, celles de la couleur, de la langue et de la terre. Le recueil qui ouvre cette page est un livre de contes pour enfants, celui qui ouvre la littérature pour la jeunesse au Costa Rica, avec les ruses de l'oncle Lapin dans le parler du pays.