Guatemala
- œuvres
- 22
- 18 livres · 4 films
- période couverte
- 1550–1994
- langue d'écriture
- espagnol
C'est à Paris, en français, qu'un jeune Guatémaltèque a découvert le livre sacré de son pays. Miguel Ángel Asturias, étudiant à la Sorbonne dans les années vingt, suit les cours d'un professeur qui venait de traduire le Popol Vuh, récit de la création du monde selon les K'iche', et il le retraduit en espagnol depuis cette version française. Le manuscrit alphabétique original, copié vers 1701 par un dominicain de Chichicastenango en k'iche' et en espagnol, avait dormi deux siècles dans des bibliothèques. Un texte maya a donc fait le tour de l'Europe avant de revenir chez lui.
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Ce détour éclaire une situation coloniale singulière. Le Guatemala est le pays d'Amérique où la population maya est proportionnellement la plus nombreuse, avec une vingtaine de langues encore parlées, et où la culture officielle a longtemps été exclusivement hispanique. Les grands textes coloniaux, le Popol Vuh, les Annales des Cakchiquels, le Rabinal Achí conservé et joué depuis le XVe siècle, ont été écrits par des Mayas en caractères latins pour sauver ce qui pouvait l'être, puis oubliés par ceux qui gouvernaient.
De ce croisement est née une forme reconnaissable. Asturias publie en 1946 un roman sur un dictateur qu'il ne nomme pas, écrit dans une prose où les rythmes et les images mayas travaillent l'espagnol, et il obtient le Nobel en 1967. Augusto Monterroso pousse la brièveté à l'extrême avec des fables d'une page et une nouvelle de sept mots. Le prix a été terrible : la guerre civile de 1960 à 1996 a fait deux cent mille morts, en majorité mayas, et une commission a qualifié ces faits de génocide. Un film de 1994 raconte l'année 1954 vue par un enfant.
Ce qui attend le lecteur, c'est un espagnol habité par d'autres langues et une littérature qui n'a jamais séparé le politique du merveilleux. Le roman qui ouvre cette page décrit sans la nommer une dictature où le maître n'apparaît presque pas, et il resta inédit treize ans avant de paraître au Mexique.
Une piste pour commencer
Monsieur le Président
Miguel Ángel Asturias · 1946
Le roman fondateur du roman du dictateur, par le prix Nobel guatémaltèque : la terreur d'une dictature dans la langue du cauchemar.
Une nuit, sous le Portail du Seigneur où dorment les mendiants, le Pelele, simple d'esprit rendu fou par les railleries, tue un colonel, homme de main du Président. Le dictateur se sert du crime pour perdre ses ennemis, et charge son favori, Visage d'Ange, de pousser le général Canales à fuir pour qu'on l'abatte en chemin. Mais Visage d'Ange s'éprend de Camila, la fille du général.
Repères chronologiques
- 1550Popol VuhLe livre du conseil maya quiché, transcrit après la conquête.
- 1830–1890FondationBatres Montúfar, Milla y Vidaurre, María Cruz. Le romantisme criollo.
- 1912–1927ModernismeArévalo Martínez, Gómez Carrillo, Cardoza y Aragón. Le cinéma arrive en 1912.
- 1946Monsieur le PrésidentAsturias invente le roman du dictateur. Nobel en 1967.
- 1969–1994AprèsMonterroso et ses fables brèves ; El Norte et El silencio de Neto à l'écran.
Clés de lecture
- L'usage espagnol des deux patronymes s'applique, et l'on classe au nom du père.
- Les noms mayas, en k'iche', kaqchikel, mam ou q'eqchi', signalent l'appartenance et parfois la région, et leur usage public est une revendication.
- Le compadrazgo lie les familles au-delà du sang et structure les communautés villageoises.
- Les cofradías, confréries qui gèrent les saints d'un village, constituent une organisation politique parallèle dans les communautés mayas.
- Le génocide des populations mayas pendant la guerre civile, qualifié comme tel par une commission de vérité en 1999, est un sujet judiciairement et politiquement brûlant.
- Le coup d'État de 1954, organisé de l'étranger contre un gouvernement élu, est le point de départ de tous les récits du conflit.
- Le racisme envers les Mayas est structurel et rarement nommé de front par la littérature hispanique du pays.
- La question de qui peut écrire sur le monde maya, et depuis quelle position, est un débat littéraire explicite.
- Le catholicisme et un protestantisme évangélique très implanté coexistent avec la religion maya, dont les rituels de jour et de calendrier sont pratiqués par des guides spirituels, les aj q'ij.
- Le calendrier de deux cent soixante jours, le cholq'ij, attribue à chaque naissance un jour porteur d'un caractère, et l'on consulte un guide pour le connaître.
- Le nawal, double animal attaché à chaque personne, et les esprits des lieux appartiennent au fonds vivant.
- Maximón ou Rilaj Mam, figure ambivalente vénérée dans les hautes terres avec du tabac et de l'alcool, n'est ni un saint catholique ni un dieu maya mais les deux.
- La veillée mortuaire et le repas qui suit organisent le deuil, avec des commémorations au neuvième jour et au bout d'un an.
- Les couleurs et les motifs du huipil, blouse tissée par les femmes, identifient le village d'origine avec précision. Un huipil est une adresse.
- La Semaine sainte, avec ses tapis de sciure colorée dans les rues d'Antigua, est le grand moment religieux.
- Le jour des Morts, avec les cerfs-volants géants lancés au-dessus des cimetières à Sumpango, est un rite propre au pays.
- Le Popol Vuh, avec les jumeaux Hunahpu et Ixbalanque descendus vaincre les seigneurs des enfers, est le texte fondateur, enseigné et cité.
- Les Annales des Cakchiquels racontent la même histoire depuis un autre peuple, et le Rabinal Achí, drame dansé du XVe siècle, se joue encore chaque année.
- Le Sombrerón, petit homme au grand chapeau qui tresse la crinière des chevaux et séduit les jeunes filles, est la figure la plus connue du fonds populaire.
- Le nawal et le calendrier de deux cent soixante jours sont un savoir commun dans les hautes terres.
- Les Mayas ne sont pas un peuple disparu : ils forment une part considérable de la population guatémaltèque et parlent une vingtaine de langues.
- Le Popol Vuh n'est pas un codex préhispanique mais un texte écrit en caractères latins au XVIe siècle par des Mayas, pour conserver ce qui allait être perdu.
- Le calendrier maya n'a pas prédit la fin du monde en 2012 : cette lecture est une invention occidentale.
- La guerre civile n'a pas été un affrontement symétrique : quatre-vingt-treize pour cent des violences ont été attribuées aux forces de l'État.
Contes et mythologies 2
- ÉpopéePopol VuhAnonyme · 1550Le livre de la création et des jumeaux héros des Mayas quichés, noté en alphabet latin après la conquête.Littérature
- ThéâtreRabinal-Achi ou le Drame-ballet du tunRabinal AchíAnonyme · 1850Un drame maya que la communauté de Rabinal danse encore, où deux guerriers ennemis se parlent avant la sentence.Littérature
Disponibles en français 4
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- ConteL'homme qui avait l'air d'un chevalEl hombre que parecía un caballoRafael Arévalo Martínez · 1915Un conte où chaque personnage révèle l'animal qui l'habite, écrit en marge d'une amitié entre deux poètes.Littérature
- RomanMonsieur le PrésidentEl señor PresidenteMiguel Ángel Asturias · 1946La terreur d'une dictature centraméricaine, racontée dans la langue du cauchemar.Littérature
- RomanEntre la pierre et la croixEntre la piedra y la cruzMario Monteforte Toledo · 1948Le grand roman indigéniste de la révolution guatémaltèque de 1944, autour d'un héros tz'utujil.Littérature
- ConteFables à l'usage des brebis galeusesLa oveja negra y demás fábulasAugusto Monterroso · 1969Des fables très brèves où les animaux jouent les travers des gens de plume et de pouvoir.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 22
- ConteL'homme qui avait l'air d'un chevalEl hombre que parecía un caballoRafael Arévalo Martínez · 1915Un conte où chaque personnage révèle l'animal qui l'habite, écrit en marge d'une amitié entre deux poètes.Littérature
- RomanEl evangelio del amorEnrique Gómez Carrillo · 1922non traduit en françaisUn roman byzantin sur l'amour charnel comme chemin vers Dieu, écrit à Paris par un chroniqueur guatémaltèque.LittératureDomaine public
- PoésieMaelströmLuis Cardoza y Aragón · 1926non traduit en françaisUn livre d'avant-garde écrit à Paris par un jeune Guatémaltèque, entre prose, vers et montage.Littérature
- RomanEntre la pierre et la croixEntre la piedra y la cruzMario Monteforte Toledo · 1948Le grand roman indigéniste de la révolution guatémaltèque de 1944, autour d'un héros tz'utujil.Littérature
- CinémaCuatro vidasJosé Giaccardi · 1949Un mélodrame de rivalités amoureuses, tourné au Guatemala avec deux vedettes du cinéma mexicain.Cinéma
- CinémaEl SombrerónGuillermo Andreu, Eduardo Fleischmann · 1950La plus célèbre légende du pays, portée à l'écran par un homme de radio de Guatemala.Cinéma
- ThéâtreLas manos de DiosCarlos Solórzano · 1956non traduit en françaisUne Antigone de village dressée contre le maître, le curé et la peur.Littérature
- ConteFables à l'usage des brebis galeusesLa oveja negra y demás fábulasAugusto Monterroso · 1969Des fables très brèves où les animaux jouent les travers des gens de plume et de pouvoir.Littérature
- CinémaEl NorteGregory Nava · 1983La fuite de deux jeunes Mayas jusqu'aux États-Unis, filmée avec des réfugiés guatémaltèques.Cinéma
- CinémaEl silencio de NetoLuis Argueta · 1994Une enfance au temps du renversement d'Árbenz, dans une maison de la capitale où l'on se tait.Cinéma