Panama
- œuvres
- 24
- 24 livres
- période couverte
- 1809–1982
- langue d'écriture
- espagnol
Pendant soixante-seize ans, une bande de terre traversant le pays n'appartenait pas au pays. La zone du canal, large de seize kilomètres et longue de quatre-vingts, était territoire des États-Unis : son propre gouvernement, sa police, ses écoles, ses tribunaux, son drapeau, et des Panaméens qui avaient besoin d'une autorisation pour y circuler. Le pays était coupé en deux par une frontière intérieure, avec de l'autre côté des salaires payés en or pour les Américains et en argent pour les autres. La zone n'a été restituée qu'en 1979, et le canal en 1999.
Lire la suiteRéduire
Cette coupure est le sujet central de la littérature panaméenne. Joaquín Beleño écrit en 1951 le journal d'un jeune ouvrier panaméen de la zone, la ségrégation, l'humiliation quotidienne. Le pays a par ailleurs une histoire de passage : isthme traversé depuis le XVIe siècle par l'argent du Pérou, puis par les chercheurs d'or de Californie, puis par le chemin de fer, avec à chaque étape l'arrivée de populations qui restent. On y parle espagnol, anglais créole des Antilles, chinois, et sept langues autochtones, dans un pays plus petit que l'Irlande.
La forme dominante est le récit de la ville portuaire et de ses mélanges, avec une poésie qui se souvient d'ailleurs. Rogelio Sinán publie en 1947 le monologue d'une femme dans une nuit de pleine lune, texte que l'on tient pour la porte du roman moderne dans le pays. Ricardo Miró avait donné en 1909 le poème que tous les écoliers récitent, écrit depuis Barcelone sur la nostalgie de la patrie. Luisita Aguilera Patiño publie en 1953 un roman pour la jeunesse qui fait revivre le monde indigène d'avant les Espagnols, et les Guna de l'archipel de San Blas ont conservé un corpus rituel dont l'accès est contrôlé par leurs autorités.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature du passage et de la frontière intérieure, où l'on est chez soi sans y être. Le poème qui ouvre cette page a été écrit à Barcelone, où son auteur était consul, six ans après la séparation d'avec la Colombie, et le principal concours littéraire du pays porte aujourd'hui son nom.
Une piste pour commencer
Patria
Ricardo Miró · 1909
Le poème emblématique du poète national de Panama, libre de droits.
Loin de son pays, le poète s'adresse à la patrie, si petite, étendue sur un isthme entre deux mers, dont la musique résonne en lui comme la mer dans un coquillage. Il avoue qu'il n'aurait peut-être jamais su combien il l'aimait sans l'éloignement, et dit ce qu'elle est pour lui : des souvenirs, la palme qui bruit, les vieux chemins de l'enfance.
Repères chronologiques
- 1809–1903Avant la RépubliqueVíctor de la Guardia, Amelia Denis de Icaza. Écrire une province colombienne.
- 1918–1937ModernismeRicardo Miró, Gaspar Octavio Hernández, María Olimpia de Obaldía.
- 1929–1947SinánOnda puis Plenilunio : le récit panaméen entre dans l'avant-garde.
- 1941–1953Roman de la zoneBeleño, Jurado, Mario Augusto Rodríguez. Le canal et ses hommes.
- 1960–1979ContemporainsTristán Solarte, Gloria Guardia, Chang Marín. La poésie tient le pays.
Clés de lecture
- L'usage espagnol des deux patronymes s'applique, et l'on classe au nom du père.
- Les noms anglais et français des Antillais venus construire le canal, Beleño, Duncan, Prescott, signalent une communauté afro-antillaise distincte des Afro-coloniaux hispanophones.
- Les noms chinois, présents depuis la construction du chemin de fer, et les noms guna, emberá et ngäbe complètent le tableau.
- Les Guna sont matrilinéaires et matrilocaux : le mari s'installe chez la famille de son épouse, et la maison appartient aux femmes.
- La zone du canal, la ségrégation qui y régnait et les émeutes de 1964 sont le socle mémoriel du pays.
- L'invasion américaine de 1989 et le nombre de ses victimes civiles restent contestés.
- La distinction entre Afro-coloniaux hispanophones et Afro-antillais anglophones est une hiérarchie sociale rarement nommée.
- Les savoirs rituels guna sont encadrés par leurs autorités, et certains textes ne peuvent être publiés sans autorisation du congrès général.
- Le catholicisme est majoritaire, avec un protestantisme antillais implanté sur la côte et une progression évangélique.
- Les Guna ont une religion propre, avec Baba et Nana, un corpus chanté transmis par des spécialistes, et des rites de puberté qui durent plusieurs jours.
- La Tulivieja, femme au visage criblé de trous qui cherche l'enfant qu'elle a noyé, est la figure la plus connue du fonds populaire.
- Le Congo, tradition afro-coloniale de Portobelo, mêle danse, langage codé et mémoire du marronnage, et son Christ noir attire un pèlerinage massif.
- La veillée mortuaire et les neuf jours de prières organisent le deuil, avec une commémoration au bout d'un an.
- Le noir se porte au deuil.
- Le pèlerinage au Christ noir de Portobelo, le 21 octobre, réunit des dizaines de milliers de personnes vêtues de violet.
- La mola guna, tissu cousu en couches superposées par les femmes, code des motifs et une histoire, et son achat par le tourisme a modifié sa production.
- Le Bab Igala, corpus chanté des Guna, est le fonds rituel majeur, et son accès est contrôlé par les autorités guna elles-mêmes.
- Les récits recueillis en 1938 par un ethnographe suédois avec un collaborateur guna nommé, Rubén Pérez Kantule, constituent un cas rare de coauteur autochtone crédité.
- La collecte de contes et croyances publiée en 1953 est le corpus documenté hispanique de référence.
- La Tulivieja et les figures de l'isthme sont un bestiaire commun avec le Costa Rica et le Nicaragua.
- Le Panama n'est pas seulement un canal : le pays a une littérature depuis le début du XIXe siècle et une histoire de passage bien antérieure.
- La zone du canal n'était pas une base militaire mais un territoire civil sous souveraineté étrangère, avec ses villes et ses écoles.
- Les Guna sont matrilinéaires et disposent d'une autonomie territoriale reconnue depuis 1938, avec leurs propres institutions.
- Les molas ne sont pas un artisanat décoratif mais des vêtements dont les motifs portent des significations, aujourd'hui en partie effacées par le marché.
Contes et mythologies 1
- RécitAn Historical and Ethnological Survey of the Cuna IndiansErland Nordenskiöld, Rubén Pérez Kantule · 1938non traduit en françaisLes savoirs d'un peuple de l'isthme, notés par l'un des siens et ordonnés par des ethnographes suédois.Littérature
Disponibles en français 1
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanLe NoyéEl ahogadoTristán Solarte · 1957Une île caraïbe de l'isthme où la mort d'un garçon réveille les croyances autant que les soupçons.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 24
- PoésieOndaRogelio Sinán · 1929non traduit en françaisUn étudiant panaméen à Rome, nourri des avant-gardes, qui écrit en vers libres pour un pays resté moderniste.Littérature
- PoésieCumbiaDemetrio Korsi · 1935non traduit en françaisLa fête populaire de l'isthme, ses tambours et ses frictions avec le voisin américain, dans la langue de la rue.Littérature
- RomanLa india dormidaJulio B. Sosa · 1936non traduit en françaisLa résistance indienne à la conquête espagnole, et une histoire d'amour que ni l'un ni l'autre camp n'admet.Littérature
- PoésiePoemas de ausenciaRicardo J. Bermúdez · 1937non traduit en françaisLe premier livre d'un étudiant de vingt-trois ans, qui deviendra architecte et bâtira une part de la capitale.Littérature
- RomanSan CristóbalRamón H. Jurado · 1944non traduit en françaisUn moulin à sucre en ruine, et la mémoire des coupeurs de canne qui y ont peiné sous des patrons injustes.Littérature
- NouvellesLuna en VeraguasMario Augusto Rodríguez · 1948non traduit en françaisLe second recueil d'un instituteur de Veraguas devenu journaliste, entre fêtes de village, amours et rancunes.Littérature
- NouvellesShumio-Ara: cuentos de Bocas del ToroJosé María Sánchez Borbón · 1948non traduit en françaisLa selva, les rivières et les bananeraies de l'archipel caraïbe où l'auteur était né.Littérature
- RomanLuna verdeJoaquín Beleño · 1951non traduit en françaisL'enclave américaine de l'isthme pendant la guerre, vue par un jeune ouvrier panaméen qui y apprend l'humiliation.Littérature
- RomanEl secreto de AntaturaLuisita Aguilera Patiño · 1953non traduit en françaisLe monde préhispanique raconté aux jeunes lecteurs par une philologue du folklore.Littérature
- RomanLe NoyéEl ahogadoTristán Solarte · 1957Une île caraïbe de l'isthme où la mort d'un garçon réveille les croyances autant que les soupçons.Littérature