Somalie
- œuvres
- 17
- 13 livres · 4 films
- période couverte
- 1907–1994
- langue d'écriture
- somali
Le somali n'a eu d'écriture officielle qu'en 1972. Jusque-là, une des plus fortes traditions poétiques du monde s'était transmise sans une ligne écrite : des poèmes de plusieurs centaines de vers, composés selon des règles d'allitération strictes, appris par cœur et récités de campement en campement par des spécialistes qui les portaient intacts sur des centaines de kilomètres. Le gouvernement décrète l'alphabet latin en 1972, lance une campagne d'alphabétisation, et une littérature écrite commence.
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La poésie n'était pas un ornement dans cette société. Elle servait à négocier, à insulter, à demander réparation, à déclarer la guerre et à l'arrêter. Un jour, un poète nommé Salaan Carrabey s'est interposé entre deux clans sur le point de se battre et a récité un poème intitulé « Arrêtez la guerre » ; le combat n'a pas eu lieu. Plus tôt, le chef de la résistance contre les Britanniques était lui-même un grand poète, et ses adversaires reconnaissaient sa valeur littéraire tout en le combattant.
D'où une littérature écrite qui reste habitée par l'oral. Faarax Cawl publie en 1974 le premier roman en somali, qui met en scène un jeune homme illettré incapable de lire les lettres de celle qu'il aime, sujet qui dit tout du moment. Hadraawi devient dans les années soixante-dix le poète le plus écouté du pays et passe cinq ans en prison. Nuruddin Farah choisit l'anglais et écrit depuis l'exil une œuvre sur la dictature. Le prix a été l'effondrement : après 1991, l'État a disparu, et avec lui les maisons d'édition, les écoles et les studios de cinéma qui avaient produit des films dans les années soixante et soixante-dix.
Ce qui attend le lecteur, c'est une littérature où le poème conserve un prestige que le roman n'a pas, et où la parole engage. Le roman qui ouvre cette page suit un dentiste qui cherche pourquoi son frère jumeau est mort, sous la dictature de Siad Barre, et il fut écrit dans les premières années de l'exil de son auteur.
Une piste pour commencer
Du lait aigre-doux
Nuruddin Farah · 1979
Un dentiste cherche pourquoi son frère jumeau est mort en un jour, sous la dictature de Siad Barre : le premier volet d'une trilogie de Nuruddin Farah.
À Mogadiscio, Soyaan, employé du gouvernement, meurt brusquement d'un mal qui l'emporte en un jour, et la famille refuse l'autopsie. Son jumeau Loyaan, dentiste formé en Occident, découvre qu'il ignorait presque tout de son frère : un article hostile au régime est caché dans sa taie d'oreiller, un ministre pose des questions à l'enterrement, et le pouvoir fait du défunt un héros, lui prêtant des dernières paroles qu'il n'a pas dites.
Repères chronologiques
- 1910–1940Poésie oraleLe gabay de Sayyid Maxamed Cabdille Xasan, dit contre les Britanniques.
- 1961–1973Premiers filmsManrok, Cagakombe, Mohammed Goma Ali. La Somalie filme avant d'écrire.
- 1972–1982La langue s'écritL'alphabet somali est adopté en 1972 ; Faarax Cawl publie le premier roman.
- 1979–1987Farah et l'exilSweet and Sour Milk ouvre une trilogie contre Siad Barre.
Clés de lecture
- Il n'y a pas de nom de famille : chacun porte son prénom, celui de son père et celui de son grand-père, et récite au besoin sa généalogie sur vingt générations.
- Cette généalogie situe le clan et le sous-clan, information décisive dans la vie sociale et politique. Un nom est une adresse.
- Le système des clans et l'accord coutumier, le xeer, règlent les compensations et les conflits en dehors de tout État.
- La parenté patrilinéaire est stricte, et l'appartenance clanique se transmet par le père quel que soit le lieu de naissance.
- La guerre civile depuis 1991, les famines et le rôle des clans dans l'effondrement sont des sujets où chaque récit est situé.
- Le clanisme est officiellement dénoncé et socialement omniprésent, et les auteurs le nomment à leurs risques.
- La dictature de Siyaad Barre, de 1969 à 1991, a envoyé en prison la plupart des poètes connus.
- L'excision, très répandue, est un sujet abordé par les autrices et les cinéastes de la diaspora.
- L'islam sunnite est pratiqué par la totalité de la population, avec des confréries soufies anciennes et des saints locaux visités.
- Waaq, nom du dieu du ciel préislamique, survit dans la toponymie et les formules de bénédiction.
- Les djinns relèvent de la cosmologie coranique, et les rites de guérison par le saar traitent les possessions.
- Les tombeaux de saints et les pèlerinages locaux ont été attaqués par les mouvements rigoristes récents, ce qui est un enjeu contemporain.
- Le deuil musulman est bref, avec enterrement le jour même et condoléances de trois jours.
- Le blanc de la toge masculine et les tissus des femmes indiquent l'occasion, et le henné marque les mariages.
- Le chameau est l'unité de valeur, de compensation et de poésie : un poème peut compter des chameaux comme un contrat.
- Le Ramadan et les Aïd règlent le calendrier, et les saisons de pluie, gu et dayr, organisent les déplacements et les récits.
- Les poèmes de Maxamed Cabdille Xasan, chef de la résistance de 1899 à 1920, sont appris et récités, y compris par ceux qui contestent son action.
- Le gabay, forme poétique longue et allitérée, est le genre de prestige, et le buraanbur celui des femmes.
- Le xeer, droit coutumier oral, est une référence juridique que les récits supposent connue.
- Les contes somali et afar recueillis au début du XXe siècle forment le corpus documenté disponible.
- L'absence d'écriture avant 1972 n'indique aucune pauvreté littéraire : la poésie somalie est tenue par les spécialistes pour l'une des plus élaborées au monde.
- Le clan n'est pas une survivance tribale mais une structure juridique et politique active, avec ses règles de compensation.
- La Somalie n'est pas un pays sans culture d'État : elle a eu des studios de cinéma, une université et des maisons d'édition avant 1991.
- Le Somaliland et le Puntland ont des trajectoires distinctes, et un texte peut désigner l'un sans parler de l'autre.
Contes et mythologies 1
- PoésieGudbanMaxamed Cabdille Xasan · 1907non traduit en françaisAprès l'accord d'Illig, qui a borné leur territoire, les derviches regagnent leurs anciens territoires du Nugaal et s'apprêtent à reprendre la guerre.Littérature
Disponibles en français 1
Les livres de ce pays que l'on peut lire en français, dans le texte ou en traduction.
- RomanDu lait aigre-douxSweet and Sour MilkNuruddin Farah · 1979En 1975, la Somalie vit sous la dictature militaire de Siad Barre, dans un climat de surveillance et de répression.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 17
- PoésieWaar tolow colka joojaSalaan Carrabey · 1920non traduit en françaisUn poème dit devant deux troupes apparentées prêtes à s'affronter, dans une société où la parole du poète pèse sur la guerre et la paix.Littérature
- CinémaLa campagne et la villeMiyi iyo MagaaloHajji Cagakombe · 1968Le premier long métrage de fiction tourné par un Somalien, quelques années après l'indépendance.Cinéma
- ThéâtreShabeelnaagoodXasan Sheekh Muumin · 1968non traduit en françaisL'âge d'or du théâtre somalien commence, et la radio paie désormais poètes et dramaturges pour leur travail.Littérature
- PoésieSiinleyMaxamed Ibraahin Warsame « Hadraawi » · 1973non traduit en françaisDepuis le coup d'État de 1969, la Somalie vit sous la dictature de Siad Barre, et la critique ne peut s'exprimer qu'à mots couverts.Littérature
- RomanAqoondarro waa u nacab jacaylFaarax M. J. Cawl · 1974non traduit en françaisEn 1972, le somali reçoit une écriture officielle, et l'État lance des campagnes d'alphabétisation dans les villes, puis dans les campagnes.Littérature
- PoésieAllayl dumayRaage Ugaas · 1976non traduit en françaisUne lamentation d'amour du plus admiré des poètes somalis classiques, transmise de mémoire depuis le dix-neuvième siècle.Littérature
- PoésieFad GalbeedMaxamed Xaashi Dhamac « Gaarriye » · 1978non traduit en françaisUn poème lyrique somali où le soleil couchant fuit devant la beauté d'une jeune femme.Littérature
- CinémaLe Derviche somaliThe Somali DervishSaid Salah Ahmed · 1985Le tournage, au milieu des années quatre-vingt, bénéficie d'une subvention du président Siad Barre, des moyens rares pour le cinéma somali.Cinéma
- CinémaL'Arbre de vieGeedka noloshaAbdulkadir Ahmed Said · 1988Une fable sur le lien entre les hommes et la nature, tournée en 16 mm peu avant 1990 par un cinéaste de l'agence nationale du cinéma.Cinéma
- DocumentaireFire EyesSoraya Mire · 1994Un documentaire somalien sur l'excision, ses conséquences et ce qu'elle dit de la condition des femmes.Cinéma