Togo
- œuvres
- 21
- 18 livres · 3 films
- période couverte
- 1906–1999
- langue d'écriture
- français
Un adolescent togolais, tombé d'un cocotier où un python l'avait surpris, est voué par son père au culte du python. Peu après, dans une librairie de mission, il trouve un livre sur les Esquimaux : des gens qui vivent sans arbres, sans serpents, entourés de glace. Tété-Michel Kpomassie décide d'y aller. Il met huit ans, travaillant de pays en pays à travers l'Afrique et l'Europe, avant d'arriver enfin dans un village inuit où il passe des mois à chasser et à écouter. Il raconte cela dans un livre publié en 1980, devenu depuis un classique du récit de voyage.
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Ce livre est l'inverse exact du récit de voyage habituel : un Africain écrit l'ethnographie d'un peuple arctique, avec la même curiosité pour les usages, la nourriture et la parenté que les Européens ont mise à décrire l'Afrique. Le Togo a produit d'autres renversements de ce genre. Ancienne colonie allemande partagée entre la France et la Grande-Bretagne après 1918, le pays a hérité de trois administrations en un demi-siècle et d'une population éwé coupée en deux par la frontière ghanéenne. On y écrit donc en français une culture que le voisin écrit en anglais.
La forme la plus vivante y est le théâtre. Le concert party, spectacle populaire mêlant sketches, chansons et travestissement, se joue en éwé et en mina devant des publics de quartier, et Sénouvo Agbota Zinsou en a tiré un théâtre écrit qui garde ce rapport direct à la salle. Les auteurs de la génération suivante, Kossi Efoui et Kangni Alem, ont poussé plus loin l'expérimentation et sont partis. Le prix a été l'exil : trente-huit ans de régime autoritaire ont poussé dehors la plupart des écrivains du pays, qui publient à Paris et à Ouagadougou.
Ce qui attend le lecteur, c'est un goût du décentrement et une théâtralité qui affleure même dans les romans. Le livre qui ouvre cette page est celui d'un homme parti du Togo à seize ans vers le Groenland, dont il avait rêvé en lisant un livre sur les Esquimaux, et qui mit huit ans à l'atteindre.
Une piste pour commencer
L'Africain du Groenland
Tété-Michel Kpomassie · 1980
Le voyage d'un Togolais parti vivre chez les Inuits, qui retourne le regard des explorateurs.
Voué par son père au culte du python après une chute d'un cocotier, un adolescent togolais rêve, à la lecture d'un livre sur les Esquimaux, d'une terre sans serpents. Il s'enfuit à seize ans et, de petit travail en petit travail, passe par Abidjan, Dakar, Paris et Copenhague avant d'aborder le Groenland en 1965, où les habitants lui font partager leur vie.
Repères chronologiques
- 1955–1967Premiers textesDavid Ananou, Pedro Santos, Modeste d'Almeida.
- 1971–1979Roman et théâtreAladji, Dogbé, et Zinsou qui invente un théâtre populaire.
- 1980–1988Une génération denseKpomassie chez les Inuits, Gnoussira Analla, Gad Ami, Sami Tchak.
- 1989–1995Nouvelle vagueKossi Efoui, Kangni Alem, et les premiers longs métrages togolais.
Clés de lecture
- Les prénoms éwé indiquent le jour de naissance, comme chez les Akan voisins : Kofi pour un vendredi, Kossi aussi, Ama pour un samedi.
- Le patronyme peut être portugais, Almeida, Santos, de Medeiros, hérité des familles de négociants afro-brésiliens installées sur la côte au XIXe siècle.
- Les sociétés éwé sont patrilinéaires, mais l'oncle maternel garde un rôle de recours.
- Le nom situe la région : éwé et mina au sud, kabyè et tem au nord, ce qui recoupe une division politique.
- Le régime d'Eyadéma, de 1967 à 2005, et sa succession sont des sujets qui ont poussé les auteurs à l'exil plutôt qu'à l'allusion.
- Le partage colonial qui a coupé le pays éwé en deux, entre Togo et Ghana, est un contentieux ancien.
- La division entre un sud scolarisé et un nord détenteur du pouvoir militaire est un sujet permanent.
- Le vodou est pratiqué ouvertement et sa mention n'a pas la charge scandaleuse qu'elle prend ailleurs.
- Le vodou, ici appelé vodu, est un système religieux organisé avec ses divinités, ses couvents d'initiation et ses prêtres. C'est de cette côte qu'il est parti vers Haïti et le Brésil.
- Mawu est le dieu suprême, les vodu des puissances spécialisées, et les couvents forment les initiés pendant des mois de retraite.
- Le christianisme et l'islam se superposent sans effacer les cultes, et beaucoup de personnages pratiquent plusieurs registres.
- Les esprits jumeaux et les cultes de possession appartiennent au fonds éwé et fon.
- Les funérailles se déroulent en deux temps et la seconde cérémonie, différée, coûte cher et engage la famille élargie.
- Le blanc du kaolin marque les initiés sortant de couvent, et la tenue d'un adepte se lit.
- Le concert party se joue la nuit, en plein air, et sa structure alterne musique et sketches pendant plusieurs heures.
- Les fêtes d'ignames et l'Epe Ekpe des Guin marquent le calendrier rituel de la côte.
- Les contes éwé recueillis à partir de 1906 par les missionnaires de Brême, en éwé avec traduction, forment le corpus documenté principal.
- Le vodou et son panthéon sont un savoir partagé avec le Bénin, Haïti et le Brésil.
- Ananse l'araignée, appelée Yiyi en éwé, circule comme au Ghana voisin.
- Le concert party et ses personnages types sont une référence populaire que les textes supposent connue.
- Le vodou n'est pas une sorcellerie mais une religion structurée, et l'usage péjoratif du mot en français est un héritage colonial.
- Le Togo et le Ghana partagent le même peuple éwé de part et d'autre de la frontière, ce qui rend le mot « togolais » plus complexe qu'il n'y paraît.
- Le récit de Kpomassie n'est pas un livre exotique mais une ethnographie inversée, et il faut le lire comme tel.
- La présence de noms portugais ne signale pas une ascendance européenne mais une histoire de négoce afro-brésilien.
Contes et mythologies 2
- ConteLe Caneton égaréPyabelo Kouly Chaold · 1969Un caneton qui s'éloigne de sa mère, dans un album pour les plus jeunes.Littérature
- ConteEwe gliwoAnonyme · 1906non traduit en françaisLes récits du pays éwé, notés par des missionnaires allemands au début du vingtième siècle.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 21
- RomanLe Fils du féticheDavid Ananou · 1955Un fidèle des cultes anciens, ses épouses et le fils voué au fétiche, dans un village du pays watchi, au sud du Togo.Littérature
- ThéâtreOn joue la comédieSénouvo Agbota Zinsou · 1975Une troupe joue devant un public qui l'interrompt sans cesse, et la comédie devient le procès de l'apartheid.Littérature
- CinémaKouamiMetonou Do Kokou · 1975La première fiction tournée par un Togolais, une comédie courte sur deux campagnardes égarées en ville.Cinéma
- PoésieRythmes et cadencesPaul Akakpo Typamm · 1981Un instituteur rassemble poèmes et contes à la gloire de son pays, dans le sillage de la négritude.Littérature
- RomanOpération MarigotKoffi Gomez · 1982Un roman sur une politique agricole officielle, vue depuis le village qu'elle prétend transformer.Littérature
- NouvellesLeur figure-làTowaly · 1985Des récits, des nouvelles et des scènes sur un pays jamais nommé, où le dictateur a pris figure de monstre.Littérature
- RomanÉtrange héritageGad Ami · 1985Une jeune mère raconte à son fils l'amour qu'elle vécut avec son père et ce qui les sépara.Littérature
- ThéâtreLe CarrefourKossi Efoui · 1990Une scène qui se rejoue sans fin à un carrefour, où la prison et le dehors se confondent.Littérature
- CinémaFemmes aux yeux ouvertsAnne-Laure Folly · 1994Un documentaire où des femmes d'Afrique de l'Ouest disent elles-mêmes ce qu'on leur consent, sans commentaire qui parle à leur place.Cinéma
- CinémaKawilasiBlaise Kilizou Abalo · 1995Une jeune commerçante accusée du meurtre de son fiancé, dans un drame tourné au début des années quatre-vingt-dix.Cinéma