Mali
- œuvres
- 21
- 15 livres · 6 films
- période couverte
- 1300–1999
- langue d'écriture
- français
En 2012, des bibliothécaires de Tombouctou ont sauvé leurs manuscrits en les faisant sortir de la ville par petits paquets. Des malles, des sacs de riz, des motos, puis des pirogues sur le Niger : des centaines de milliers de volumes en arabe et en langues africaines, gardés depuis des générations dans des bibliothèques familiales, ont été convoyés jusqu'à Bamako pendant l'occupation de la ville. Ils traitent d'astronomie, de droit, de médecine, de poésie, de commerce. Certains ont cinq siècles.
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Cette masse écrite contredit une idée reçue tenace sur l'Afrique de l'Ouest. Tombouctou, Djenné et Gao ont été des villes universitaires alimentées par le commerce du sel et de l'or, et le Mali actuel occupe le territoire de trois empires successifs dont les chroniques sont écrites. À côté de cet écrit savant en arabe, une autre transmission a fonctionné sans interruption : celle des griots, dont les familles se transmettent l'épopée de Soundiata Keïta, et qui la récitent au sanctuaire de Kangaba lors d'une cérémonie qui revient tous les sept ans.
La littérature malienne se tient exactement dans cet écart, entre l'archive et la voix. Amadou Hampâté Bâ, formé à l'école coranique et à l'école coloniale, a passé sa vie à recueillir la tradition peule et à en faire des livres, sans jamais faire semblant qu'un livre équivalait à une récitation. Massa Makan Diabaté, petit-fils de griot, a réécrit l'épopée mandingue. En 1968, Yambo Ouologuem publie un roman qui accuse les élites africaines d'avoir participé à l'esclavage, reçoit un prix littéraire à Paris, puis se voit accusé de plagiat et disparaît de la scène pendant quarante ans.
Ce qui attend le lecteur, c'est une prose qui assume sa dette envers la parole récitée, avec ses formules d'ouverture et ses adresses au public. Le roman qui ouvre cette page raconte un interprète colonial rusé, et le narrateur prévient d'emblée qu'il tient l'histoire de quelqu'un.
Une piste pour commencer
L'Étrange Destin de Wangrin
Amadou Hampâté Bâ · 1973
Un roman picaresque savoureux : un interprète rusé sous la colonisation, par un grand conteur malien.
Né sous une prophétie de ruine, Wangrin sort de l'école coloniale, devient interprète du commandant de cercle et apprend à jouer les colonisateurs et les siens les uns contre les autres. Sous la protection d'un dieu, il s'enrichit aux dépens des commerçants et de l'administration, et donne aux pauvres une part de ce qu'il prend.
Repères chronologiques
- 1952–1957Avant l'indépendanceOuane, Fily Dabo Sissoko, Seydou Badian. Écrire à la veille de 1960.
- 1968–1975RuptureLe Devoir de violence de Ouologuem ; Aoua Kéita raconte sa vie de militante.
- 1973Hampâté BâL'Étrange Destin de Wangrin, recueilli de la bouche de son personnage.
- 1975–1988Naissance du cinémaSouleymane Cissé, Sega Coulibaly, Adama Drabo. Bamako tourne.
- 1990–1999Cinéma reconnuFalaba Issa Traoré, Ascofaré, et La Genèse de Cheick Oumar Sissoko.
Clés de lecture
- Le patronyme, le jamu, dit tout : Keïta, Traoré, Diabaté, Kouyaté renvoient à des lignages précis avec leurs métiers et leurs alliances.
- Les griots, appelés jeli, portent des noms distincts de ceux des nobles et forment une caste de parole héréditaire. Un Kouyaté est griot, un Keïta est noble : c'est une information sociale immédiate.
- Le sinankunya, parenté à plaisanteries entre certains lignages ou ethnies, autorise l'insulte rituelle et interdit la violence. Une scène d'injures peut être une scène d'alliance.
- Les castes de forgerons et de cordonniers ont leurs interdits et leurs prérogatives, et le mariage entre castes reste difficile.
- L'esclavage interne aux sociétés ouest-africaines est le sujet qu'Ouologuem a nommé et qui lui a coûté sa place. Il reste difficile.
- Les rébellions touarègues du nord et l'occupation de 2012 sont des sujets vifs.
- Le griot dit ce que le noble ne peut pas dire : la parole directe est déléguée, et un personnage qui parle pour lui-même dans une négociation commet une faute.
- La sécheresse et la famine des années soixante-dix et quatre-vingt sont un fonds narratif partagé.
- L'islam est très majoritaire, avec les confréries soufies et une longue tradition de lettrés en arabe.
- Les cultes anciens subsistent, dont le komo et les sociétés initiatiques bambara, avec leurs masques et leurs autels. Ils coexistent avec la mosquée.
- Les puits, les arbres et les carrefours ont leurs esprits, et les nyama, forces libérées par la mort ou la transgression, sont dangereuses.
- Le forgeron est aussi devin et maître d'initiation, et son statut est religieux autant que technique.
- Le deuil musulman est bref, l'enterrement se fait le jour même et les condoléances durent trois jours, puis se prolongent au quarantième.
- Le blanc de l'habit et le bogolan, tissu teint à la boue, ont des usages rituels codifiés.
- Les masques du komo et du kono sortent à des dates non publiques et leur apparition suspend l'ordre ordinaire.
- La cérémonie de réfection du sanctuaire de Kangaba, tous les sept ans, est le grand rendez-vous de la mémoire mandingue.
- L'épopée de Soundiata Keïta, fondateur de l'empire du Mali au XIIIe siècle, est le récit que tout le monde connaît, récité par les griots et publié par plusieurs auteurs.
- Les chroniques de Tombouctou, écrites en arabe au XVIIe siècle et traduites en français au début du XXe, rapportent les traditions dynastiques songhaï et mandingues.
- Les contes bambara et peuls, avec le lièvre et l'hyène, forment le fonds narratif domestique.
- La figure du griot et son vocabulaire sont supposés connus par tout texte malien.
- L'Afrique de l'Ouest n'est pas une aire sans écriture : le Mali conserve des centaines de milliers de manuscrits, dont certains du XVe siècle.
- Le griot n'est pas un conteur pittoresque mais un professionnel héréditaire de la parole, avec des droits et des obligations.
- La caste n'est pas un vestige : elle organise encore les mariages et les métiers.
- L'accusation de plagiat portée contre Ouologuem en 1968 est aujourd'hui relue comme un procès fait à un romancier qui pratiquait le montage.
Contes et mythologies 2
- ÉpopéeJanjon et autres chants populaires du MaliMassa Makan Diabaté · 1970Les chants des griots mandingues, dont celui du héros Fakoli, transcrits par un héritier de la parole.Littérature
- ÉpopéeL'Épopée de SoundiataSunjataAnonyme · 1300La geste du fondateur de l'empire du Mali, que chaque lignée de griots dit à sa façon.Littérature
Une sélection pour commencer 10 / 21
- RomanLe Devoir de violenceYambo Ouologuem · 1968Sept siècles d'un empire sahélien imaginaire, où les maîtres africains vendent leurs sujets avant les Européens.Littérature
- ThéâtreL'Aube des béliersGaoussou Diawara · 1972Une fable de théâtre où les bêtes de sacrifice se dressent contre les hommes qui les égorgent.Littérature
- Long métrageLa Jeune FilleDen MusoSouleymane Cissé · 1975Une jeune muette, violée puis rejetée par sa famille parce qu'elle attend un enfant.Cinéma
- RécitFemme d'AfriqueAoua Kéita · 1975La vie d'une accoucheuse de l'Afrique coloniale, des postes de brousse à l'action politique, dite à la première personne.Littérature
- RomanToiles d'araignéesIbrahima Ly · 1982Une adolescente qui refuse un mariage forcé, et la prison où on la jette pour la faire plier.Littérature
- RomanL'Archer bassariModibo Sounkalo Keïta · 1984Des notables d'une capitale sahélienne tués à l'arc, pendant qu'un village meurt de faim.Littérature
- Long métrageLe Pagne sacréBamunanFalaba Issa Traoré · 1990Un champion cycliste que la lèpre chasse de sa place au village.Cinéma
- Long métrageAu feu !Ta DonaAdama Drabo · 1991Un jeune forestier de la ville cherche le remède ancien qui viendrait à bout des feux.Cinéma
- Long métrageFaraw ! Une mère des sablesAbdoulaye Ascofaré · 1997La journée d'une mère songhaï qui tient seule sa famille à flot, au bord du désert.Cinéma
- Long métrageLa GenèseCheick Oumar Sissoko · 1999Le récit biblique des patriarches transposé au Sahel : des querelles de clans qui menacent de tourner au cycle de vengeances.Cinéma