Epopeya
La epopeya de Gilgamesh
ša naqba īmuru
Anónimo · -1200
Sinopsis
Gilgamesh, rey de Uruk sin igual por su fuerza, tiraniza a su pueblo, que se queja a los dioses; estos crean para hacerle frente a Enkidu, hombre salvaje que vive entre las bestias, a quien una cortesana inicia en la vida de los hombres. Tras enfrentarse, los dos hombres se hacen amigos, matan a Humbaba, el guardián del bosque de los cedros, y luego al Toro del cielo. Pero Enkidu muere, y el rey, presa del miedo a morir, parte hasta el fin del mundo para interrogar a Utnapishtim, el superviviente del diluvio, sobre el secreto de la inmortalidad.
Contexto
Ša naqba īmuru, «El que lo vio todo», es el incipit de la versión estándar en doce tablillas, que la tradición mesopotámica atribuía al sacerdote exorcista Sîn-lēqi-unninni; se la sitúa en la época casita, hacia 1300-1200 antes de nuestra era, o entre el siglo XIII y el siglo X. Las mejores copias, del siglo VII, salieron de las ruinas de la biblioteca de Asurbanipal en Nínive, excavadas a comienzos de los años 1850. En 1872, George Smith publicó los primeros extractos, el pasaje del diluvio, cuyos paralelos con la Biblia causaron sensación. La duodécima tablilla, traducida de un relato sumerio más antiguo, se considera un añadido.
Para quién
Para una primera lectura de Gilgamesh, de preferencia en una traducción que señale las lagunas de las tablillas, de las que aún falta un tercio del texto.
Premios y acogida
Contada entre las obras épicas más antiguas que se conocen, y entre las primeras en tratar la amistad, el duelo y el miedo a morir.